Irving Berlin a fost un compozitor nord-american, provenit dintr-o familie de evrei ruși emigrați la New York în 1893. E constrâns de mic să muncească, întrucât ai săi se zbat în mizerie.
La 18 ani este chelner-cântăreț într-un local de mâna a cincea. Remarcat de un editor, primește de la acesta un stipendiu lunar modest, pentru ca să poată studia muzica și, între timp, să scrie cântece. Marea sa afirmare i-o aduce melodia "Alexander' s Ragtime Band" (1911), urmată de o adevărată dezlănțuire componistică, producătoare de numeroase cântece, toate dansabile, adevărate șlagăre ale anilor '20 și '30. Începând din 1912, Berlin compune și o serie de foarte apreciate reviste muzicale.
Din 1935, când ajunge la Hollywood, compozitorul începe să scrie timp de câțiva ani numai pentru film: "Jobenul" de Mark Sandrich, în 1935, unde lansează, printre altele, "Cheek to Cheek", și "Urmăriți flota" de Mark Sandrich, în 1936, cu "Let' s Face the Music and Dance", ambele filme fiind interpretate de Fred Astaire și Ginger Rogers. Mai cităm: "Rapsodia diabolică" de Henry King, în 1938, povestea fantazată a orchestrei care a lansat "Alexander' s Ragtime Band", cu Alice Faye și Tyrone Power, "Hanul melodiilor " de Mark Sandrich, în 1942, cu Fred Astaire și Bing Crosby, unde lansează "White Christmas". Tot din această perioadă datează imnul patriotic "God Bless America", mult mai des cântat decât imnul american.
După război (unde, ca militar, Berlin organizează spectacole pentru trupele din Europa, fiind el însuși prezentator, cântăreț și actor), compozitorul cunoaște două remarcabile succese: în 1946 i se dedică filmul "Ceruri albastre" de Stuart Heisler, iar pe Broadway are loc premiera comediei sale muzicale "Annie, ia-ți pușca!" (ecranizată în 1950 de George Sidney).
Cântecele lui Berlin, melodioase și străbătute de ritmurile jazz-ului, sunt, alături de cele ale lui Jerome Kern, printre cele mai frecvent cântate de marile orchestre de muzică ușoară din lumea întreagă.
Compozitorul Irving Berlin a fost răsplătit cu o stea pentru activitatea sa muzicală, aflată în partea de nord, aria 7100, pe Bulevardul Walk of Fame din Hollywood.
