Jacques Brel, pe numele complet Jacques Romain Georges Brel, s-a născut pe 08.04.1929, la Schaarbeek, în Belgia, și a decedat pe 09.10.1978, la Bobigny, în Franța. A fost cantautor, actor, regizor de film, de origine belgiană. A făcut parte dintr-o familie de industriași flamanzi și a mai avut un frate, mai mare ca el. A făcut parte din organizația catolică de tineret Franche Cordee, unde cântă și joacă în piese de teatru. Pe 01.06.1950, se căsătorește cu Therese Michielsen, cunoscută ca Miche, la Laeken, în Bruxelles. Au avut trei fete: Chantal, născută în 1951, France - în 1953, iar Isabelle - în 1958.
În 1954, se mută la Paris, în 1955, se împrietenește cu Georges Pasquier, zis Jojo. Face turnee la Amsterdam, Grenoble, Canada, Cairo. În 1964, își pierde ambii părinți. În 1966, la apogeul carierei, decide să se retragă și își încheie activitatea pe scenă, susținând concerte de adio la Sala Olympia, din Paris. În 1974, vrea să facă un tur în jurul lumii, pentru trei ani, cu yachtul său. Moare Jojo, iar Brel este diagnosticat cu un cancer la plămâni (era fumător înrăit). Ajunge în 1975 în golful Atuona, pe Insula Hiva Oa, Polinezia Franceză. Își cumpără avion făcând curse comerciale de pasageri între Hiva Oa și Tahiti.
În 1977, boala se agravează, scoate ultimul album, în 1978, revine în Franța și moare, la 49 de ani, la Spitalul Avicenne din Bobigny. Trupul neînsuflețit este readus în Insulele Marchize, este înmormântat în cimitirul din Atuona, pe Insula Hiva Oa, alături de Paul Gauguin.
În 2005, s-a făcut un sondaj de Radioteleviziunea din Belgia în urma căruia Jacques Brel a fost proclamat "cel mai mare belgian din toate timpurile", înaintea regelui Baudouin.
