Printre cei mai promițători actori ai generației tinere se numără și Jake Gyllenhaal, care are o listă impresionantă de apariții cinematografice. El continuă să atragă atenția atât criticilor, cât și spectatorilor.
În momentul de față poate fi văzut în filmul lui Sam Mendes Jarhead, alături de Jamie Foxx, Peter Sarsgaard și Chris Cooper și în filmul lui John Madden Proof, alături de Gwyneth Paltrow și Anthony Hopkins. Următorul proiect important a fost Zodiac, în regia lui David Fincher, unde a jucat în rolul autorului Robert Graysmith (care există în realitate), cu Robert Downey Jr. și Mark Ruffalo.
Gyllenhaal a fost nominalizat la Premiul Independent Spirit pentru interpretarea rolului personajului titular din filmul lui Richard Kelly, Donnie Darko, unul dintre cele mai discutate filme din ultimii ani. Alte filme în care a jucat sunt blockbuster-ul lui Roland Emmerich - The Day After Tomorrow, filmul lui Miguel Arteta - The Good Girl, Lovely & Amazing , regia Nicole Holofcener și October Sky - regia Joe Johnston.
Primele sale apariții în film au fost de scurtă întindere, în filme ca A Dangerous Woman, regizat de tatăl său, Stephen Gyllenhaal și City Slickers, regia Ron Underwood. L-a mai interpretat pe fiului lui Robin Williams, în episodul de succes "Bop Gun", din filmul de pe canalul NBC Homicide: Life on the Street.
În 2002, Gyllenhaal și-a făcut debutul în teatru, în piesa montată de Laurence Boswell la Londra - This is Our Youth (Aceasta este tinerețea noastră), de Kenneth Lonergan. Interpretarea sa i-a adus Premiul Evening Standard Theatre Londra, pentru "Cel mai promițător debut"
Jake Gyllenhaal, pe numele complet Jacob Benjamin Gyllenhaal, s-a născut la 19.12.1980, în Los Angeles, California, SUA. El este fiul regizorului Stephen Gyllenhaal (de origine suedeză și engleză, descendent al unei familii nobile suedeze) și al scenaristei Naomi Foner (de origine evreiască, născută la New York într-o familie de evrei ashkenazi din Rusia și Polonia), iar sora lui mai mare este actrița Maggie Gyllenhaal. Ultimul lor strămoș, care s-a născut în Suedia, a fost stră-străbunicul Anders Leonard Gyllenhaal. Părinții nu i-au permis să apară în The Mighty Ducks (1992) pentru că ar fi trebuit să plece de acasă două luni. În anii următori, părinții lui i-au permis să facă audiții pentru roluri, dar i-au interzis în mod regulat să le ia dacă era ales. I s-a permis să apară de mai multe ori în filmele tatălui său. Alături de mama lor, Jake și Maggie au apărut în două episoade din Molto Mario, o emisiune de bucătărie italiană de pe Food Network. Înainte de ultimul an de liceu, singurul film care nu a fost regizat de tatăl său, în care lui Jake i s-a permis să joace, a fost filmul din 1993, Josh și Sam, o aventură pentru copii puțin cunoscută. Părinții lui au insistat să lucreze vara pentru a se întreține, ca salvamar și ca busboy la un restaurant deținut de un prieten de familie. Gyllenhaal a absolvit Școala Harvard-Westlake din Los Angeles în 1998, apoi a urmat Universitatea Columbia, absolvită și de sora lui și de mama lor, pentru a studia religiile și filosofia orientală. El a renunțat după doi ani pentru a se concentra pe actorie, dar și-a exprimat intenția de a-și termina studiile. Gyllenhaal a spus că se consideră evreu. La cea de-a 13-a aniversare, Gyllenhaal a interpretat un act de tip Bar Mitzvah, oferindu-se voluntar la o organizație pentru persoane fără adăpost, deoarece părinții săi doreau să-i dea un sentiment de recunoștință pentru stilul său de viață privilegiat. A început să joace de mic, făcându-și debutul în City Slickers (1991), urmat de roluri în filmele tatălui său, A Dangerous Woman (1993), Bob Gun (1994), Homegrown (1998). S-a remarcat apoi în October Sky (Homer Hickam, 1999), în Donnie Darko (rolul unui adolescent cu probleme psihologice, 2001, cu Maggie Gyllenhaal). Și-a continuat cariera de film cu rolurile din: Highway (2002, pilotul Kelston), The Good Girl (2002, cu Jennifer Aniston), Bubble Boy, Moonlight Mile (2002), Lovely and Amazing, The Day After Tomorrow (2004), Brokeback Mountain (rolul Jack Twist, 2005, regie Ang Lee). Gyllenhaal a câștigat un premiu BAFTA și a fost nominalizat la premiul Oscar pentru cel mai bun actor în rol secundar. El și Ledger au câștigat un MTV Movie Award pentru cel mai bun sărut în 2006. La scurt timp după premiile Oscar din 2006, Gyllenhaal a fost invitat să se alăture Academiei ca recunoaștere a carierei sale de actor. A mai jucat în Proof (2005), Jarhead, San Francisco Chronicle, Zodiac (2007), Rendition (2007), Brothers (2009), Love & Other Drugs (2010, a primit o nominalizare la Globul de Aur), Prince of Persia: The Sands of Time (2010), Source Code (2011), End of Watch (2012, a fost și producător executiv), Prisoners (2013), Enemy (2013). A primit nominalizări la Premiul BAFTA pentru cel mai bun actor în rol principal pentru interpretările sale ca jurnalist manipulator din Nightcrawler (2014, a primit și nominalizări la Globul de Aur, la Screen Actors Guild Award) și scriitor cu probleme în Nocturnal Animals (2016). Au urmat filmele: Okja, Wildlife (2018), Velvet Buzzsaw (2018), The Sisters Brothers (2018), Stronger (despre Jeff Bauman, supraviețuitorul bombardamentului din timpul Maratonului din Boston), Spider-Man: Far From Home (2019, rolul Quentin Beck/Mysterio), The Guilty (2021), Ambulance (2022). Pe Broadway, a jucat în musicalul Sunday in the Park with George, în piesele Constellations și Sea Wall/A Life, care i-a adus o nominalizare la premiul Tony pentru cel mai bun actor într-o piesă de teatru. Gyllenhaal a fost membru al juriului la Festivalul Internațional de Film de la Berlin în 2012. Tot în 2012, Gyllenhaal și-a făcut debutul în off-Broadway, în piesa lui Nick Payne, If There Is I Heaven't Found It Yet, la Teatrul Laura Pels al Companiei de Teatru Roundabout. El a debutat pe Broadway în Payne's Constellations (producția a fost deschisă în ianuarie 2015 și s-a închis în martie a aceluiași an). În același an, a jucat în comedia Dragoste accidentală, în drama sportivă Southpaw a lui Antoine Fuqua. Apoi l-a portretizat pe alpinistul Scott Fisher în Everestul lui Baltasar Kormakur, bazat pe dezastrul de pe Muntele Everest din 1996. El a apărut în comedia-dramă Demolition, în rolul Davis Mitchell. De asemenea, a fost membru al juriului pentru competiția principală a Festivalului de Film de la Cannes în 2015. Gyllenhaal și-a împrumutat vocea pentru animația Spirit Untamed (2021), pentru un fermier în animația Disney, Strange World. A mai jucat în filmele The Covenant și Road House. Gyllenhaal a fost numit unul dintre „50 cei mai frumoși oameni” a revistei People, în 2006. A fost trecut în lista „Celor mai tari burlaci din 2006“. În aprilie 2012, Shalom Life l-a clasat pe locul șase pe lista sa cu „cei 50 de cei mai talentați, inteligenți, amuzanți și superbi bărbați evrei din lume”. El s-a clasat pe locul 35 în sondajul revistei Empire al celor mai sexy 100 de vedete de cinema în 2013. Într-un alt sondaj realizat de revista Glamour, Gyllenhaal a fost selectat drept unul dintre cei mai sexy bărbați ai anului 2018. În plan personal, sora lui, Maggie, este căsătorită cu actorul Peter Sarsgaard, partenerul lui Gyllenhaal în filmele Jarhead și Rendition. În decembrie 2006, Gyllenhaal și sora lui au scăpat de un incendiu, care a distrus Manka's Inverness Lodge, o cabană și restaurant faimoasă din Inverness, California, unde se aflau în vacanță. Jake are ca nași pe regretatul actor și regizor Paul Newman și pe actrița Jamie Lee Curtis. Gyllenhaal este nașul Matildei Rose Ledger (născută pe 28 octombrie 2005), fiica partenerilor lui din Brokeback Mountain, Heath Ledger și Michelle Williams. Gyllenhaal reciclează în mod regulat, cheltuiește 400 de dolari pe an pentru a planta copaci într-o pădure din Mozambic, parțial pentru a promova programul Future Forests, a zburat în Arctica pentru a promova conștientizarea schimbărilor climatice. El a descris-o pe activista Greta Thunberg drept o figură inspiratoare. Gyllenhaal este președintele de onoare al New Eyes for the Needyh Advisory Board, și a semnat pentru strângerea de fonduri TV Stand Up to Cancer. El face parte din consiliul de administrație al Coaliției Anti-Recidive și s-a oferit voluntar în centrele de detenție pentru minori din California. În 2014, Gyllenhaal a participat la un eveniment de care a beneficiat Headstrong Project, o organizație care oferă tratament veteranilor militari care suferă de tulburare de stres post traumatic, iar în 2017 a participat la o strângere de fonduri pentru a ajuta supraviețuitorii care și-au pierdut membrele în timpul atacurilor din 11 septembrie 2001. El a fost nominalizat la un premiu Oscar, la două premii Globul de Aur, la trei premii ale Academiei Britanice de film și la trei premii Screen Actors Guild. Gyllenhaal a început să se întâlnească cu actrița Kirsten Dunst în 2002, după ce sora sa Maggie, care a jucat alături de Dunst în Mona Lisa Smile, i-a prezentat-o; s-au despărțit în 2004, în condiții amicale. El a avut relații cu partenera lui din Rendition, Reese Witherspoon, din 2007 până în 2009, cu cântăreața și compozitoarea Taylor Swift, din octombrie 2010 până în ianuarie 2011, cu modelul Alyssa Miller, din iulie până în decembrie 2013. Gyllenhaal are o relație cu modelul francez Jeanne Cadieu de la sfârșitul anului 2018.
