James Joseph Brown (nascut pe 3 mai 1933, Barnwell South Carolina - decedat 25 decembrie 2006) a fost un cântăreț american. Mai este cunoscut si sub numele de - Soul Brother Number One, the Godfather of Soul, Universal James, Mr. Dynamite si - The Hardest - Working Man in Show Business. Ca un prolific lider de formatie, compozitor, producator si cantaret James Brown a fost o veriga foarte importatnta in evolutia stilurilor gospel, R&B, soul si funk. Si-a lasat amprenta si asupra altor genuri cum ar fi rock, jazz, regge, disco, dance si electronica precum si in hip-hop. In copilarie James Brown ajuta la intretinerea familiei culegand bumbac pe campurile din apropierea casei si lustruind pantofi in oras. In timpul liber canta in imprejurimile orasului si se ocupa cu mici faradelegi.
La 16 ani este trimis la centrul de reabilitare pentru minori din Toccoa fiind acuzat de jaf armat. Aici il intalneste pe Bobby Byrd, a carui familie il ajuta sa iasa din detentie. Dupa trei ani petrecuti in spatele gratiilor James Brown nu mai avea voie sa se intoarca in Augusta sau in Richmond County, asta fiind una din conditiile eliberarii.
Isi concentreaza atentia asupra sportului. Mai intai incearca box-ul, la care renunta, apoi baseball, la care renunta dupa o accidentare la picior. La inceputul anilor 50 isi incepe si cariera in muzica alaturi de sora lui Bobby Byrd Sarah in grupul “The Gospel Starlinghters”. In cele din urma intra in trupa lui Bobby “The Avons”. Numele grupului se schimba in “The Famous Flames” si semneaza un contract cu king Records.
Primul lui hit a fost - "Please, Please, Please" scos in 1956 sub titulatura - "James Brown with the Famous Flames". Piesa se vinde in peste un milion de copii si ajunge pe locul 5 in topul de R&B. Dupa alte 9 piese ce nu au avut succes casa de discuri era gata sa renunte la el insa in 1958 revine cu "Try Me" ce ocupa locul 1 in topul de R&B. In tot acest timp James preia controlul asupra trupei si transforma “The Famous Flames” in trupa sa de acompaniament.
Cu toate ca era celebru in sudul Statelor Unite cu o prezenta buna in topul 10 de R&B James Brown nu era inca recunoscut pe plan national. Toate acestea se schimba odata cu lansarea albumului– “Live at the Apollo” in 1963. In 1965 va lansa piesele - "Papa's Got a Brand New Bag" si "I Got You (I Feel Good)," hituri dupa care este recunoscut si astazi. James Brown este artistul cu cele mai multe piese din topul billboard hot 100 si detine un record destul de ciudat nu a ajuns niciodata pe locul 1 in acest top. O alta ciudatenie o reprezinta sprancenele lui care sunt de fapt tatuaje.
A decedat la 25 decembrie 2006, la vârsta de 73 de ani, în urma unei pneumonii.
A fost recompensat cu o stea pentru activitatea sa din domeniul muzical, situată în partea de vest, aria 1500, pe Vine Street, la Hollywood.
