James Cameron s-a nascut in Kapuskasing, Ontario, Canada, pe 15 august 1954. In 1971 s-a mutat in SUA. Fiind fiul unui inginer, s-a specializat in fizica la California State University, dar dupa absolvire devine sofer de camion pentru a isi putea sustine ambitia de a scrie scenarii. In 1980 si-a facut debutul regizoral si scenaristic cu filmul Piranha 2: The Spawning.
Inspirat de cosmarurile din timpul filmarilor din Italia, in 1984 a scris si regizat The Terminator. Thriller-ul s-a bucurat de mare success. Dupa acesta, au urmat filme science-fiction de succes precum Aliens (1986) si Terminator 2: Judgment Day (1991).
In 1991, a scris scenariul filmului Point Break, pe care l-a si produs, film regizat de viitoarea sa sotie Kathryn Bigelow.
In 1995, Cameron a decis sa faca un film despre oameni mari cu arme mari. Dintr-o data insa a decis sa faca un film despre un mare vas si o mare bucata de gheata. Rezultatul a fost Titanic (1997). Filmul a fost cea mai costisitoare productie la vremea respectiva si a strans peste 600 milioane de dolari in SUA, inregistrand un record la nominalizarile Oscar, cu 14 nominalizari si 11 statuete castigate.
In 2009 apare Avatar, filmul cu cele mai mari incasari ale tuturor timpurilor.
James Cameron a fost recompensat cu o stea pentru film, aflată în partea de sud, aria 6700, pe Bulevardul Walk of Fame din Hollywood.
În privința vieții private, James Cameron a avut mai multe soții: Sharon Williams (1978-1984), producătoarea de film Gale Ann Hurd (1985-1989), regizoarea Kathryn Bigelow (1989-1991), actrița Linda Hamilton (1997-1999), actrița Suzy Amis, din 2000 până în prezent. Copiii săi sunt: Josephine Archer, Elizabeth Rose, Claire, Quinn (ultimii trei cu Suzy Amis).
