James J. Gandolfini, Jr. s-a nascut la data de 18 Septembrie 1961 si este un actor american castigator al premiilor Globul de Aur, Emmy si Screen Actors Guild, cunoscut pentru interpretarea complexa a unor personaje oneste, dar care se dovedesc a avea un caracter sinistru. A devenit faimos dupa ce l-a interpretat pe mafiotul Tony Soprano din serialul The Sopranos, difuzat de HBO. A mai jucat in filme precum 8mm, True Romance, The Mexican, Get Shorty sau The Last Castle.
Gandolfini s-a nascut in Westwood, New Jersey, fiind fiul lui Joan, nutritionista, si al lui James Gandolfini Sr., administrator la Liceul Catolic Paramus. Parintii sai era imigranti italieni si catolici devotati. Gandolfini a copilarit in Park Ridge, New Jersey si a absolvit liceul Park Ridge in anul 1979. A jucat baschet si a aparut in piese de teatru in timpul liceului. A absolvit Universitatea Rutgers, luandu-si licenta in comunicatii. A lucrat, in timpul facultatii, pentru departamentul de securitate al unui club din campusul studentesc. Inainte de a hotari sa urmeze o cariera in actorie, Gandolfini a lucrat ca barman si manager de club.
Se considera un pacifist si s-a gandit sa nu-l mai interpreteze pe capul mafiot Tony Soprano. Sora sa, Johanna Antonacci, este presedinta Diviziei pentru Familie din cadrul Curtii Supreme a statului New Jersey. Gandolfini este pasionat de motociclete si detine un Harley Davidson si un scuter Vespa. La data de 4 Mai 2006, a fost implicat intr-un accident, scuterul sau fiind lovit de un taxi. A fost nevoit sa suporte o interventie chirurgicala la genunchi, amanand filmarile la ultimele episoade ale serialului The Sopranos. Mentine legatura cu orasul natal Park Ridge, sustinand Fundatia The Octoberwoman pentru cercetarea cancerului de san. In prezent locuieste in New York City. Si-a cumparat o portiune de teren in apropierea lacului Manitoba, pentru a-si construi o casa de vacanta, se presupune. Gandolfini s-a casatorit cu prietena sa, fostul model Deborah Lin, la data de 30 August 2008, in Honolulu, Hawaii. Aveau o relatie de aproximativ doi ani. Gandolfini a mai fost casatorit cu Marcy Wudarski, cu care are un copil, dar de care a divortat in Decembrie 2002.
In data de 19 iunie 2013, Gandolfini moare brusc în timp ce se afla în vacanță la Roma. Rapoartele preliminare atribuie cauza morții fie unui infarct miocardic acut sau unui accident vascular cerebral. Gandolfini urma sa se indrepte spre Sicilia, unde oficialii de la Festivalul de Film de la Taormina il așteptau pe 20 iulie 2013, astfel încât el sa poată participa la o conversație pe scena festivalului cu regizorul italian Gabriele Muccino, programată pe 22 iunie. Creatorul serialului "The Sopranos", David Chase l-a numit pe Gandolfini, "un geniu" și "partenerul și fratele său". Guvernatorul din New Jersey, Chris Christie a spus despre el ca fost "o nouă comoara pentru Jersey".
