James McDougall s-a născut la 30.03.1986, în Oshawa, Ontario, Canada. A crescut în orășelul Cobourg, Ontario, ca fiul lui Gail McDougall, manager de închisoare, și al lui John McDougall, profesor de engleză. Pe parcursul școlii primare și liceului, actoria și realizarea de filme au fost întotdeauna o pasiune pentru James. A jucat în piese locale, teatru școlar, a filmat propriile filme cu prietenii. Acest lucru l-a determinat să se specializeze în teatru la Liceul de Arte Canterbury și a mers apoi la Universitatea York pentru a studia teatrul timp de un an. James s-a mutat apoi înapoi la Ottawa pentru a începe să joace pe scenă în musicaluri și producții dramatice cu ASNY, Orleans Young Players și GOYA. În Victoria, Columbia Britanică, a jucat în spectacole cu Atomic Vaudeville, Theatre Inconnu și Langham Court Theater. După câțiva ani petrecuți în Columbia Britanică, James s-a întors în provincia sa natală, Ontario, și a preferat filmul și televiziunea din Toronto. S-a cufundat în lumea actoriei și a realizării de filme. Prin crearea propriilor proiecte, prin instruire și perfecționarea constantă, prin lucrul la Armstrong Acting Studios, unde a filmat mii de ore de cursuri, precum și sesiuni de casting cu unii dintre cei mai buni directori de casting din Canada, James a ajuns să cunoască industria din interior spre exterior. A avut câteva roluri importante în segmentul lui Vincenzo Natali din filmul antologic de groază Death 2 (2014), interpretarea lui Moș Crăciun în filmul lui Michael Dowse, 8-Bit Christmas (2021), un rol secundar al neîndemânaticului criminal Hammond în thrillerul Becky (2020), al lui Jonathan Milott și Cary Murnion. James a petrecut peste un deceniu lucrând în culise, scriind, regizând și producând conținut la Mountain Man Media. Walking Supply (2016), un scurtmetraj pe care l-a co-scris împreună cu Derek Barnes, a debutat la Festivalul Internațional de Scurtmetraje de la Toronto. Conceptul a fost rapid dezvoltat în lungmetrajul Whiteout (2023), pe care James l-a co-scris, și unde a jucat rolul Henry. În 2021, James și-a fondat propria companie de producție numită Galebreak Studios, care se concentrează pe relatarea unor povești narative captivante din toate genurile, atât scurte, cât și lungmetraje.