James Olivier, pe numele complet James Laurence Olivier, s-a născut la Londra. El este fiul lui Bettina, fiica unui diplomat francez, și al lui John, un om de afaceri britanic. Nu este rudă cu actorul/regizorul Laurence Olivier, deși părinții săi i-au dat al doilea prenume ca un omagiu adus marelui actor. James a studiat afacerile la Londra și Paris înainte de a se muta în Australia pentru a începe o carieră în actorie. A jucat și a participat la turnee cu Compania de Teatru Francez din Melbourne înainte de a se întoarce în Europa pentru a-și continua cariera și a se forma la Compania Impulse din Londra. După mai multe roluri în filme din Marea Britanie și Franța, și-a îndreptat atenția către scris, făcând echipă cu prietenul...
