James Van Der Beek s-a nascut in data de 8 martie 1977 in Chestire, Connecticut, sub numele de James William Van Der Beek Junior, fiul lui Jim Van Der Beek ce lucreaza la o companie de telefoane celulare si al Melindei Van Der Beek, detinatoarea unui studio de gimnastica si dansatoare pe Broadway.
James a inceput sa fie actor la varsta de 13 ani, cand a suferit o contuzie jucand fotbal, doctorul interzicandu-i sa mai joace pentru un an. A primit un rol in "Finding the sun". Dupa ce a jucat in "Shenandoah" in anul 1994, James a primit o bursa academica la Universitatea Drew din NJ. In 1996 a jucat intr-un rol mic in filmul "I love you, i love you not" din 1996, in care a interpretat alaturi de Claire Danes. Dupa filmarile la acest film, cariera sa...
