Janet Leight s-a nascut in 06.07.1927 in Merced, California. Fiind remarcata de actrita Norma Shearer, Leigh a parasit Universitatea Pacific, unde studia muzica si psihologia, semnand un contract cu MGM. Se casatoreste cu John Kenneth Carlisle, dar mariajul a fost anulat in 1942. Urmeaza o a doua casatorie, cu Stanley Reames in 1946. Debuteaza ca actrita cu rolul Lissy Anne MacBean avandu-l alaturi de actorul Van Johnson in filmul The Romance of Rosty Ridge (1947). Un an mai tarziu divorteaza. Au urmat cateva comedii muzicale, printre care My Sister Eileen(1955), jucand alaturi de Jack Lemmon, Betty Garrett si Dick York. Se casatoreste pentru a treia oara (4 iunie 1951) cu actorul Tony Curtis. In 1953 l-a avut partener in filmul Houdini.
Cariera actritei ia o turnura importanta in 1960, cand este distribuita in Psycho, in regia lui Alfred Hitchcock. Filmul prezinta viata tinerei si nefericitei Marion Crane, angajata unei banci. Fiindu-i incredintati multi bani de catre banca, Marion considera ca e o oportunitate sa inceapa o viata noua si fuge cu banii. Dar drumul o duce la un motel izolat, The Bates Motel, unde se declanseaza cosmarul... Pentru prestatia sa actoriceasca, este recompensata cu Globul de Aur pentru cea mai buna actrita intr-un rol secundar si este nominalizata la Oscar.
Spre sfarsitul anilor 60, cariera actritei cunoaste un declin, insa continua sa joace. Leight a jucat in multe alte filme, cum ar fi The Touch of Evil (1962), The Manchurian Candidate (1963), alaturi de Frank Sinatra, Bye, Bye Birdie bazat pe un spectacol muzical. In 1962 divorteaza de Tony Curtis, cu care are doua fete: Kelly si Jamie Lee ( celebra actrita de mai tarziu, nominalizata de 4 ori la Oscar si detinatoare a doua premii Golden Globe).
Janet Leight se casatoreste pentru ultima oara cu Robert Brandt. In 1975 joaca alaturi de Peter Falk in Colombo: Forgotten Lad. Urmeaza doua filme horror in care joaca alaturi de fiica sa Jamie Lee (The Fog, 1980) si Halloween H20: 20 Years Later (1998).
Janet Leight moare in 3 octombrie 2004, la varsta de 77 de ani. Familia i-a fost alaturi in ultimele clipe.
În 1984, a publicat autobiografia "There Really Was a Hollywood". A primit o stea pentru film, în partea de vest a ariei 1700 pe Vine Street.
