Actorul francez Jean Marais s-a născut la 11 decembrie 1913(1913-12-11), in Cherbourg, Manche, Basse-Normandie. Era fiul unui medic veterinar, avea un frate. Tatăl a părăsit familia si Jean Marais a fost crescut de mama și bunica sa în Le Vésinet, lângă Paris.
A urmat Liceul Condorcet si, atras de scenă, a vrut sa urmeze Conservatorul din Paris, dar a fost respins. A lucrat o perioada ca ucenic al unui fotograf, a făcut figurație.
A debutat pe marele ecran in 1933, cu roluri in filme ca L'Épervier, în regia lui Marcel L'Herbier, Étienne (1933), regizat de Jean Tarride, Dans les rues (1933), regizat de Victor Trivas, Le Scandale (1934), L'Aventurier (1934), Le Bonheur (1935), în regia lui Marcel L'Herbier, Les Hommes nouveaux (1936), regia lui Marcel L'Herbier, Nuits de feu (1936), regia lui Marcel L'Herbier.
L-a întâlnit in 1933 pe scriitorul si regizorul Jean Cocteau, de care a fost legat toata viata, a jucat in toate filmele acestuia. Cele mai cunoscute sunt L'Éternel retour (1943), La Belle et la Bęte (1946), L'Aigle ŕ deux tętes (1947), Les parents terribles (1948), Orphée (1949), Le testament d'Orphée (1959).
Jean Marais a jucat si in spectacole de teatru, pe cunoscutele scene ale Théâtre de Paris, Théâtre de l'Atelie și Comédie Francaise.
A fost căsătorit pentru puțin timp cu actrița Mila Parély (1942-1944), din 1937 l-a avut partener pe Jean Cocteau. Era homosexual. A adoptat un baiat, Serge.
In 1996 i s-a decernat Legiunea de Onoare. A publicat cărțile autobiografice Mes quatres verités (1975), Histoires de ma vie (1975), Mes metamorphoses (1996), Jean Marais, L'inconcevable Jean Cocteau (1993), Contes (1978).
Jean Marais a murit la 08 noiembrie 1998, in Cannes, Franța.
