Numele său real este Jean-Pierre Emmanuel Georges Victor Ange Dumontet, fiul industriașului Jean Dumontet și al Simonei Sénac, și-a început cariera teatrală în 1949 cu Hubert Gignoux la Centrul Dramatic de l'Ouest. Din 1953, s-a alăturat trupei TNP - Théâtre national populairea lui Jean Vilar; în același timp, a format un duet de cabaret cu Philippe Noiret, tot la TNP: „Darras et Noiret”. Între 1959 și 1962, tot alături de Philippe Noiret, a participat la emisiunea de televiziune Discorama a lui Denise Glaser, unde a intervievat adesea vedete. Actorul Jean Desailly a făcut și el parte din echipă. Din 1963, Denise Glaser a prezentat singură spectacolul Discorama. Ulterior, Jean-Pierre Darras s-a dedicat în principal teatrului. Excelează atât în ​​teatrul de bulevard, cât și în cel al lui Pagnol, a cărui trilogie marsilieză a pus-o în scenă de mai multe ori. În 1993, împreună cu soția sa, Corinne Lahaye, a fondat festivalul Estivales de Carpentras, care a avut loc până în 2009. De asemenea, apare într-o serie de seriale de televiziune și filme. L-a interpretat în special pe Molière (ale cărui Memorii imaginare le-a scris și el) în serialul de televiziune Molière pour rire et pour pleure. În 1982, a fost lansat singurul său film ca scenarist și regizor: Le Braconnier de Dieu. Pe 21 ianuarie 1993, în timpul sărbătorilor pentru bicentenarul execuției lui Ludovic al XVI-lea, a citit testamentul regelui la un microfon în Place de la Concorde, unde mii de oameni se adunaseră pentru a-i aduce un omagiu acestuia din urmă. În 1994, și-a publicat memoriile: De ce spui asta râzând?. În același an, a înregistrat mai multe albume: Fables de La Fontaine, Lettres de mon moulin, Contes d'Andersen și diverse texte de Marcel Pagnol (în 1990, a fost naratorul filmelor La Gloire de mon père și Le Château de ma mère). A murit pe 5 iulie 1999, din cauza unui cancer pancreatic. Este înmormântat în Suzette, în Vaucluse. A fost căsătorit cu Catherine Bauche din 1948 până în 1958, cu care a avut trei copii. Din 1963 până în 1969, a locuit cu Christiane Minazzoli. Apoi s-a căsătorit cu Corinne Lahaye (1947-2020), din 1983 până la moartea sa.