Regizor francez cu studii de matematică și filozofie. Marele maestru al cinematografului francez interbelic, autorul câtorva capodopere ale realismului poetic. Într-o manieră narativă simplă, elementară, el aruncă o pătrunzătoare privire asupra societății umane, înregistrând iremediabila confuzie a vieții. Nota dominantă a filmelor sale: tristețea și dezamăgirea în fața unei lumi care funcționează ca un joc cu reguli aleatorii și deloc indulgente. Una dintre temele sale predilecte este teatrul în accepțiunea cea mai largă, de la lumea propriu-zisă a scenei până la viața văzută ca un spectacol. Personajul său preferat a fost femeia (a devenit cineast de dragul unei femei pe care o voia protagonistă a filmelor sale, soția sa, Catherine Hessling). În 1974 primește un Oscar onorific acordat acestui "geniu care cu distincție, responsabilitate și devotament a cucerit admirația întregii lumi cu filmele sale mute și sonore, de ficțiune, documentare și de televiziune". Volum autobiografic: Ma vie et mes films, 1974, în traducere românească Filmele mele, 1978.
A fost recompensat cu o stea pentru filmele sale, situată în partea de sud, aria 6200, pe Bulevardul Walk of Fame din Hollywood.
