Jeffrey Michael Tambor s-a născut pe 8 iulie 1944 in San Francisco, California, SUA. Tambor este un absolvent al Universității de Stat din San Francisco apoi a plecat pentru a primi o diplomă de master de la Wayne State University Tambor. Isi face debutul pe Broadway în 1976 intr-o comedie regizata de Arthur Penn.
Jeffrey Tambor, fiul lui Eileen (născută Salzberg), o casnică, și al lui Bernard Tambor, un antreprenor de podele, a crescut într-o familie evreiască conservatoare cu rădăcini în Ungaria și Ucraina. Jeffrey este absolvent al Liceului Abraham Lincoln și al Universității de Stat din San Francisco, unde a studiat actoria. El s-a mutat pentru prima dată la teatrul de repertoriu din Milwaukee, iar mai târziu și-a făcut debutul pe Broadway în comedia Sly Fox (1976). A apărut în Measure for Measure în același an. A avut o carieră semnificativă în televiziune, unde a făcut numeroase apariții în diferite producții, precum:Taxi, Kojak, M*A*S*H*,The Golden Girls,Three's Company. De-a lungul anilor 1980, Tambor a avut un rol recurent în Hill Street Blues, jucând un avocat al apărării care în cele din urmă devine judecător. În 1981, el a apărut într-un episod din Barney Miller. În 1987 și 1988, Tambor a apărut în serialul Max Headroom în rolul lui Murray, editorul Edison. În 1990, a apărut în videoclipul piesei lui Phil Collins, I Wish It Would Rain Down. S-a remarcat în rolurile sale de la televiziune, precum: Jeffrey Brookes din sitcomul The Ropers (1979–1980), Hank Kingsley din The Larry Sanders Show (1992–1998; el a primit patru nominalizări la Emmy pentru interpretarea sa din serial), George Bluth Sr. și Oscar Bluth din Arrested Development (2003–2006, 2013, 2018–2019; a primit a cincea sa nominalizare la Premiul Emmy), Maura Pfefferman din Transparent (2014–2017). Pentru rolul său din ultimul, Tambor a câștigat două premii Primetime Emmy pentru cel mai bun actor principal într-un serial de comedie, din trei nominalizări. În 2015, a primit și un Glob de Aur pentru interpretarea lui Pfefferman. Printre rolurile sale în film se numără: Jay Porter din...And Justice for All (1979), Jinx Latham din Mr.Mom (1983), Sully din There's Something About Mary (1998), Primarul Augustus Maywho din How the Grinch Stole Christmas (2000), Tom Manning din Hellboy (2004) și continuarea sa, Hellboy II: The Golden Army (2008), Sid Garner din trilogia The Hangover (2009–2013), Francis Silverberg din The Accountant (2016), Georgy Malenkov din The Death of Stalin (2017).Tambor a exprimat voci pentru The SpongeBob SquarePants Movie (2004), Monsters vs. Aliens (2009), Tangled (2010) și Trolls (2016). Pentru rolul său vocal din The Lionhearts (1998), el a fost nominalizat la un premiu Daytime Emmy Award. Din 2002 până în 2003, a fost crainic pentru Hollywood Squares. În primăvara anului 2005, a jucat în rolul lui George Aaronow în renașterea pe Broadway a lui Glengarry Glen Ross. În 2006, l-a interpretat pe George Washington în The Radio Adventures of Dr. Floyd. A jucat rolul „Unchiului” Saul în comedia Welcome to The Captain până la anularea acesteia în martie 2008. A făcut mai multe apariții cameo în Entourage ca o versiune fictivă a lui însuși, care îl enervează în mod regulat pe agentul său, Ari Gold. În 2009, Tambor a început să joace personajul Len Trexler în comedia Archer, un serial de televiziune. Tambor l-a înlocuit pe Kelsey Grammer în rolul Georges în reluarea pe Broadway a musicalului La Cage aux Folles pe 15 februarie 2011, dar s-a retras din producție după reprezentația din 24 februarie. Tot în 2011, Tambor a jucat într-o comedie indie, Lucky. În același an, a avut un rol minor în filmul Paul, și-a reluat rolul Hangover pentru continuarea sa și a fost prezent în Flypaper, cu Patrick Dempsey și Ashley Judd. În 2012, Tambor a jucat în rolul lui Walt, tatăl muzician aspirant al lui Pete, în sitcomul Bent, cu Amanda Peet și David Walton. În mai 2013, s-a întors la Arrested Development pentru sezonul 4 și, ulterior, sezonul 5, în 2018-2019. În mai 2017, Tambor a lansat o carte intitulată Are You Anybody? O Memorie. El a câștigat pentru rolul său din Transparent Globul de Aur pentu cel mai bun actor într-un serial de televiziune-muzical sau comedie. A mulțumit comunității transgender în discursul său. A câștigat premiul Primetime Emmy pentru cel mai bun actor principal într-un serial de comedie pentru interpretarea sa din sezonul 1 al serialului, prima sa victorie din 7 nominalizări la premiile Primetime Emmy. Acest lucru l-a făcut primul actor care a câștigat un Emmy pentru rolul unui personaj transgender. Pentru cel de-al doilea sezon al serialului, Tambor a primit din nou recenzii pozitive și o nominalizare la Globul de Aur pentru cel mai bun actor într-un serial de televiziune muzical sau comedie și a câștigat Screen Actors Guild Award pentru interpretare remarcabilă a unui actor într-un serial de comedie și Premiul Critics' Choice Television pentru cel mai bun actor într-un serial de comedie. În urma acuzațiilor de hărțuire sexuală, Tambor a spus că nu se va întoarce pentru cel de-al cincilea sezon al serialului, care a fost confirmat ulterior pe 15 februarie 2018, când Amazon a confirmat pentru Deadline că Tambor nu se va întoarce și că ancheta privind hărțuirea s-a încheiat recent. Pe 8 noiembrie 2017, Tambor a fost acuzat de abuz sexual de către fostul său asistent, Van Barnes. Pe 16 noiembrie 2017, actrița Trace Lysette a făcut și ea acuzații împotriva lui Tambor. Acesta a răspuns: „Îmi pare foarte rău dacă vreo acțiune a mea a fost interpretată greșit de cineva ca fiind agresivă din punct de vedere sexual sau dacă am jignit sau rănit vreodată pe cineva. Dar adevărul este că, cu toate defectele mele, nu sunt un prădător și ideea că cineva s-ar putea să mă vadă în acest fel este mai supărător decât pot exprima.” Mai târziu, artistul de machiaj Tamara Delbridge l-a acuzat pe Tambor de aluzii sexuale pe platourile filmului din 2001, Never Again. Tambor a spus că nu și-a amintit incidentul, dar și-a cerut scuze „pentru orice disconfort sau ofensă pe care i-am provocat-o din neatenție”. Actorul a părăsit Transparent, spunând într-o declarație din 19 noiembrie: „A juca pe Maura Pfefferman a fost unul dintre cele mai mari privilegii și experiențe creative din viața mea. Ceea ce a devenit clar în ultimele săptămâni, însă, este că acesta nu mai este jobul la care m-am înscris în urmă cu patru ani. Mi-am clarificat deja regretul profund dacă vreo acțiune a mea a fost vreodată interpretată greșit de cineva ca fiind agresivă, dar ideea că aș hărțui în mod deliberat pe oricine este pur și simplu și total neadevărat. Având în vedere atmosfera politizată care pare să fi afectat platoul nostru, nu văd cum să mă întorc la Transparent". Acuzațiile au venit după filmările pentru cel de-al cincilea sezon din Arrested Development terminate în aceeași lună. Echipa emisiunii l-a susținut pe Tambor în apărarea sa împotriva acuzațiilor, iar scenele sale au rămas în cadrul emisiunii. În primul său interviu după ce a părăsit Transparent, Tambor, vorbind cu The Hollywood Reporter în mai 2018, a continuat să nege acuzațiile că și-ar fi hărțuit sexual fosta asistentă sau pe Trace Lysette în serial, dar a recunoscut că a avut accese de furie de-a lungul vieții. El a mai spus că, în timp ce era în emisiune, „și-a făcut griji de moarte” dacă își înfățișa personajul transgender cu adevărat și că stresul îl făcea uneori „dificil” și „rău”. Tambor a menționat o „explozie” pe care a avut-o cu actrița din Arrested Development, Jessica Walter, în timpul producției emisiunii. Pe 23 mai 2018, Walter a spus într-un interviu acordat la New York Times că Tambor o hărțuise verbal. „Nu a depășit niciodată limita în emisiunea noastră cu orice, știi, sexual. Verbal, da, m-a hărțuit, dar și-a cerut scuze...În aproape 60 de ani de muncă, nu a fost nimeni să țipe așa la mine, pe platou.” Când a fost întrebată dacă a avut rezerve cu privire la lucrul cu Tambor din nou, Walter a spus: „Desigur că nu. Îl respect ca actor. Ne cunoaștem de ani și ani. Desigur, aș lucra din nou cu el într-o clipă." De câțiva ani, pe baza disponibilității sale, Tambor a predat unei clase pentru actori. A fost asociat de multă vreme cu profesorul de actorie Milton Katselas. În plan personal, el a fost căsătorit cu Katie Mitchell, din 1991 până în 2000; au divorțat. Are o fiică dintr-o relație anterioară. Este căsătorit cu Kasia Ostlun, din 2001 și în prezent. Jeffrey și Kasia au un fiu, Gabriel Kasper, o fiică mai mică, Eve Julia, și fiii gemeni Hugo Bernard și Eli Nicholas, născuți pe 4 octombrie 2009.
