De fiecare data cand il vezi pe Jeremy Northam intr-un film, transpare eleganta britanică si felul de a fi al unui gentleman, iar faptul ca a interpretat nenumarate roluri care sa-i puna in valoare aceste calitati, nu este o intamplare, ci tocmai o recunoastere a acestor calitati și a carismei sale deosebite.
Jeremy Northam s-a nascut la Cambridge pe 1 decembrie 1961, fiind al patrulea copil al soților John și Rachel. În 1972 s-a mutat la Bristol împreună cu familia, iar mai târziu s-a înscris la Universitatea din Londra.
Totuși, și-a întrerupt studiile pentru a-și urma vocația de actor, iar în 1987 a primit un rol în producția TV Suspicion. În 1989 a jucat în Hamlet, înlocuindu-l în ultimul moment pe Daniel Day-Lewis, iar în urma acestui rol a primit multe comentarii pozitive datorita carora a apărut în 1992 în Wuthering Heights, iar în 1995 în Voices.
În 1995, a trebuit să plece la Los Angeles deoarce a primit un rol principal, Jack Devlin, în The Net, film în care a jucat alături de Sandra Bullock. În același an, a primit un rol în filmul Carrington, alături de Emma Thompson. Însă rolul din Emma, în 1996, în care i-a dat replica lui Gwyneth Paltrow, i-a adus atât recunoașterea criticilor, cât și a publicului, întruchipându-l perfect pe Mr. Knightley. În următorul an, a jucat în Amistad, al lui Steven Spilberg, precum și într-un film cu buget redus, Mimic, alături de Mira Sorvino.
În 1998 a jucat în comedia romantică The Misadventures of Margaret, însă în 1999 s-a întors la producții BBC cu rolurile din The Winslow Boy (adaptare după romanul lui Terence Rattigan) și An Ideal Husband (după Oscar Wilde). A urmat o listă lungă de filme, Jeremy Northam fiind un actor din ce în ce mai căutat: Happy Texas (1999), The Golden Bowl (2000), Enigma (2001), alături de Kate Winslet, Gosford Park (2001), Cypher (2002). În 2002, a jucat într-un alt film de o mare încărcătură emoțională, Possession, în care a avut-o ca parteneră pe Jennifer Ehle, o altă actriță preferată a filmelor produse de BBC, care a întruchipat-o și pe Elizabeth Bennet în Pride and Prejudice.
Între 2002 și 2008 a jucat în nu mai puțin de 15 filme, dând viață unor personaje de facturi și intensități diferite. În 2007 a apărut în serialul BBC The Tudors, recreând cu mare sensibilitate figura unui mare om politic și de cultură al Angliei secolului XV, Sir Thomas More. Pentru interpretarea sa din Winslow Boy, în 1999, Northam a primit Pathe British Performance Award la Festivalul Internațional de film de la Edinburgh și a fost nominalizat pentru secțiunea cel mai bun actor la Elle Award.
A fost, de asemenea, nominalizat și la British Actor Year Award pentru întregul sezon, în același an. A obținut Olivier Award – echivalentul britanic al Tony Award, în 1990, pentru rolul lui Edward Voysey din The Voysey Inheritence. Deși pe ecrane a avut relații cu numeroase actrițe celebre și frumoase, în ceea ce privește viața sa personală, Jeremy Northam este foarte discret. Este căsătorit din 2005 cu Liz Moro și locuiesc la Londra.