Jerzy Hoffman s-a născut la 15 martie 1932, într-o familie de medici evrei din Polonia. În 1939, odată cu izbucnirea celui de-Al Doilea Război Mondial, a fost deportat împreună cu familia în Siberia. După război și-a continuat studiile liceale la Barcelona, apoi a absolvit Institutul de Cinematografie Gherasimov din Moscova.
Cariera sa regizorală a început cu filme documentare, însă consacrarea a venit prin adaptările cinematografice ale trilogiei lui Henryk Sienkiewicz. În 1965 a realizat Trzy kroki po ziemi (Three Steps on Earth), film prezentat la Festivalul Internațional de Film de la Moscova. Patru ani mai târziu a revenit în competiție cu Colonel Wołodyjowski (1969), iar ulterior a fost invitat la același festival în calitate de membru al juriului.
În 1974 a regizat Potopul (Potopul), una dintre cele mai apreciate producții poloneze, nominalizată la Premiul Oscar pentru cel mai bun film străin. Au urmat alte filme importante, printre care Vraciul (Znachor, 1982) și With Fire and Sword (1999), continuând seria adaptărilor inspirate din opera lui Sienkiewicz.
De-a lungul carierei, Hoffman a primit numeroase distincții pentru contribuția sa la cinematografia poloneză, inclusiv nominalizări la Festivalul Internațional de Film de la Veneția. În 1999 a fost decorat cu Marea Cruce a Ordinului, în semn de recunoaștere pentru remarcabila sa contribuție la cultura poloneză și la domeniul creativ-artistic.
În plan personal, Jerzy Hoffman a fost căsătorit cu Valentina Trakhtenberg din 1965 până la decesul acesteia, în 1998. Ulterior s-a căsătorit cu Jagoda Prądzyńska. A mai fost căsătorit cu Marlena Nazarian, de care a divorțat și cu care are o fiică, Joanna Hoffman, fost director de marketing la Apple și apropiată colaboratoare a lui Steve Jobs.
