Actrița americana de origine poloneză Joanna Pacula s-a născut la 2 ianuarie 1957, in Tomaszów Lubelski, Polonia.
A absolvit in 1979 Academia de Teatru din Varșovia si a jucat pe scena Teatrului Dramatic Varșovia până in 1981, in spectacole shakespeariene ca Romeo și Julieta, Othello, Cum vă place.
Pe marele ecran polonez a debutat in 1977, cu filmul Barwy Ochronne, apoi a jucat in Akcja Pod Arsenalem (1978), Nie Zaznasz Spokoju (1978), Zerwane Cumy (1979), Dom (1980), Czule Miejsca (1981). A avut o relatie cu regizorul Roman Polanski la Paris.
In 1981 a emigrat in Statele Unite si in 1983 a debutat in cimematografia americană cu rolul principal din filmul Gorky Park Mystery, regizat de Roman Polanski. A pozat pentru revista Vogue, in 1982 a jucat in serialul polonez Yokohama.
Printre lung metrajele in care a jucat se numără: Not Quite Paradise (1985), Death Before Dishonor (1987), Sweet Lies (1988), The Kiss (1988), Options (1989), Marked for Death (1990), La villa del venerdě (1991), Body Puzzle (1992), Eyes of the Beholder (1992), Private Lessons II (1993), Warlock: The Armageddon (1993), The Silence of the Hams (1994), Every Breath (1994), Last Gasp (1995), Heaven Before I Die (1997), In Praise of Older Women (1997), The Art of Murder (1999), Virus (1999), Warrior Angels (2002), Dinocroc (2004), El padrino (2004), Moscow Heat (2004), The Cutter (2005), When Nietzsche Wept (2007), Shannon's Rainbow (2009), pana la Black Widow (2010).
In 1990 a fost aleasă de revista People ca una dintre cele mai frumoase persoane din lume.
Este cunoscută si pentru seriale Tv ca Brutally Normal (2000), Night Visions (2002), Robbery Homicide Division (2002), Jake in Progress (2005), Monk (2008), etc.