Este cel mai renumit și mai respectat compozitor din întreaga lume, obținând 5 premii Oscar, 21 premii Grammy, 4 premii Globul de Aur, 7 premii BAFTA și 45 de nominalizări la premiul Oscar, cel mai recent pentru coloana sonoră a filmului Munich. Și-a început cariera în industria cinematografică lucrând alături de compozitori ca Bernard Herrmann, Alfred Newman și Franz Waxman. A scris muzica pentru numeroase programe de televiziune în anii ’60-’70, fiind răsplătit cu două premii Emmy pentru munca sa. În 2009 primește un al 3-lea premiu Emmy. În paralel cu muzica de film, Williams a scris multe piese muzicale inclusiv două simfonii, un concert de violoncel interpretat în premieră de către Yo-Yo Ma și Orchestra Simfonică din Boston la Tanglewood în 1994 și concerte pentru flaut și vioară înregistrate de Orchestra Simfonică din Londra, concerte pentru clarinet și tubă, și un concert pentru trompetă, care a fost interpretat în premieră de Orchestra din Cleveland și de trompetistul lor principal Michael Sachs în 1996.