Este cel mai renumit și mai respectat compozitor din întreaga lume, obținând 5 premii Oscar, 21 premii Grammy, 4 premii Globul de Aur, 7 premii BAFTA și 45 de nominalizări la premiul Oscar, cel mai recent pentru coloana sonoră a filmului Munich. Și-a început cariera în industria cinematografică lucrând alături de compozitori ca Bernard Herrmann, Alfred Newman și Franz Waxman. A scris muzica pentru numeroase programe de televiziune în anii ’60-’70, fiind răsplătit cu două premii Emmy pentru munca sa. În 2009 primește un al 3-lea premiu Emmy. În paralel cu muzica de film, Williams a scris multe piese muzicale inclusiv două simfonii, un concert de violoncel interpretat în premieră de către Yo-Yo Ma și Orchestra Simfonică din Boston la Tanglewood în 1994 și concerte pentru flaut și vioară înregistrate de Orchestra Simfonică din Londra, concerte pentru clarinet și tubă, și un concert pentru trompetă, care a fost interpretat în premieră de Orchestra din Cleveland și de trompetistul lor principal Michael Sachs în 1996.
John Williams, pe numele complet John Towner Williams, s-a născut la 08.02.1932, în Floral Park, Long Island, New York City, SUA. Părinții lui au fost Esther (născută Towner) și Johnny Williams, baterist și percuționist de jazz care a cântat în Cvintetul Raymond Scott. Are o soră mai mare, Joan, și doi frați mai mici, Jerry și Don, care cântă la coloanele sonore ale filmelor sale. În 1948, familia Williams s-a mutat la Los Angeles, unde John a absolvit Liceul North Hollywood în 1950. Ulterior, a urmat cursurile Universității din Los Angeles, California, și a studiat compoziția în mod privat cu compozitorul italian Mario Castelnuovo-Tedesco. În 1951, Williams s-a înrolat în Forțele Aeriene ale SUA, unde a cântat la pian și bas, a dirijat și a aranjat muzică pentru trupa forțelor aeriene, ca parte a misiunilor sale. De asemenea, a urmat cursuri de muzică la Universitatea din Arizona, ca parte a serviciului său militar. În 1955, după serviciul în Forțele Aeriene, Williams s-a mutat la New York City și a intrat la Juilliard, la Eastman School of Music. Inițial, a fost hotărât să devină pianist de concert, dar s-a concentrat pe compoziție. În această perioadă, Williams a lucrat ca pianist în multe dintre cluburile de jazz din oraș. Acest compozitor și dirijor a avut o carieră de peste șapte decenii, a compus renumite coloane sonore pentru filme regizate de Steven Spielberg, George Lucas. A primit 26 de premii Grammy, 5 premii Oscar, 7 premii BAFTA, 3 premii Emmy, 4 Globuri de Aur. Cu 54 de nominalizări la premiile Oscar, este a doua persoană cu cele mai multe nominalizări, după Walt Disney. Williams a fost orchestrator, pianist și muzician de studio, interpretând pe partituri de compozitori precum Jerry Goldsmith, Elmer Bernstein și Henry Mancini. Împreună cu Mancini, a înregistrat partiturile pentru Peter Gunn (1959), Breakfast at Tiffany’s (1961), Days of Wine and Roses (1962) și Charade (1963). Împreună cu Elmer Bernstein, a interpretat partiturile pentru Sweet Smell of Success (1957) și To Kill a Mockingbird (1962). Williams a fost pianist la partiturile pentru The Apartment (1960), West Side Story (1961), The Great Race (1966). Cunoscut sub numele de Johnny Williams în această perioadă, a lansat mai multe albume de jazz sub acest nume, inclusiv Jazz Beginnings, World on a String și The John Towner Touch. Williams a fost aranjor muzical și lider de trupă pentru o serie de albume de muzică alături de cântăreții Ray Vasquez și Frankie Laine. Unul dintre primele sale locuri de muncă a fost cel sub conducerea mentorului Alfred Newman, cu un rol necreditat în orchestră pentru filmul Carousel (1956), în care a jucat și viitoarea sa soție, Barbara Ruick. A compus muzica de film pentru producții, precum: Valley of the Dolls (1967), Goodbye, Mr. Chips (1969), Images și The Cowboys (ambele din 1972), The Long Goodbye (1973), The Towering Inferno (1974), The Sugarland Express (1974). A primit 5 premii Oscar pentru cea mai bună coloană sonoră pentru Fiddler on the Roof (1971), Jaws (1975), Star Wars (1977), E.T. extraterestrul (1982), Lista lui Schindler (1993). A mai compus muzica pentru Întâlniri de gradul trei (1977), franciza Indiana Jones (1981–2023), Hook (1991), Jurassic Park (1993) și continuarea sa, The Lost World: Jurassic Park (1997), Saving Private Ryan (1998), Catch Me If You Can (2002), War Horse (2011), Lincoln (2012), The Fabelmans (2022). De asemenea, a compus coloana sonoră pentru Superman: The Movie (1978), primele două filme Home Alone (1990–1992) și primele trei filme Harry Potter (2001–2004). Williams a compus și numeroase concerte clasice și alte lucrări pentru ansambluri orchestrale și instrumente solo. A fost dirijorul principal al formației Boston Pops din 1980 până în 1993. Alte lucrări ale lui Williams includ muzica tematică pentru Jocurile Olimpice de vară din 1984; NBC Sunday Night Football; tema The Mission; Great Performances și serialele de televiziune Lost in Space, Land of the Giants și Amazing Stories. Printre alte distincții, a primit premiul Kennedy Center Honor în 2004, Medalia Națională a Artelor în 2009 și Premiul AFI pentru întreaga carieră în 2016. A fost inclus în Songwriters Hall of Fame în 1998, în Hollywood Bowl’s Hall of Fame în 2000 și în American Classical Music Hall of Fame în 2004. În 2022, Williams a fost decorat cu titlul de cavaler onorific de către Regina Elisabeta a II-a, „pentru servicii aduse muzicii de film”. În plan personal, el a fost căsătorit cu actrița Barbara Ruick, din 1956 până în 1974, la moartea ei; au avut 3 copii: Jenny Williams, Mark Towner Williams, Joseph Williams. El este căsătorit cu Samantha Winslow, din 1980 și în prezent.
