Joseph Schildkraut a fost actor, care s-a născut la data de 22.03.1896, în Viena, Austria, și care a decedat la data de 21.01.1964, în urma unui atac de cord, la New York. A debutat pe scenă, la Berlin, în 1913. El și-a continuat cariera în filme mute, ca de exemplu, Orphans of the Storm -1921, The King of Kings -1927. Schildkraut a primit premiul Academiei Americane de Film, Oscarul, la categoria Cel mai bun actor în rol secundar pentru performanța sa ca Alfred Dreyfus, din filmul The Life of Emile Zola -1937. A continuat să-și câștige faima cu rolul ambițiosului duce D'Orléans în filmul Marie Antoinette -1938, unde a jucat cu Norma Shearer, Tyrone Power, John Barrymore și Robert Morley. A mai înregistrat succese cu rolul negativ Nicolas Fouquet din The Man in the Iron Mask -1939 și în rolul Ferencz Vadas din pelicula The Shop Around the Corner -1940. Schildkraut a rămas cunoscut până astăzi pentru interpretarea lui Otto Frank, jucat atât pe scenă cât și în film, personaj important din The Diary of Anne Frank / Jurnalul Annei Frank -1959. El a fost fiul renumitului actor al scenei europene / idiș, Rudolph Schildkraut și al soției sale, Erna Weinstein. Tatăl lui l-a poreclit de când era băiat "Pepi" și a rămas cu porecla până la sfârșitul vieții. Familia s-a mutat la Hamburg, Germania, când Joseph era de patru ani. Băiatul a studiat pianul și vioara și s-a inspirat din profesia tatălui său. A jucat pe scenă cu acesta de la vârsta de 6 ani. Familia s-a mutat din nou la Berlin, unde tatăl său a colaborat cu faimosul regizor de teatru Max Reinhardt. După absolvirea Academiei Regale de Muzică din Berlin, în 1911, familia s-a mutat în America și s-a stabilit la New York, în 1912.Tatăl său a continuat să joace în teatrul idiș, în timp ce Joseph a fost acceptat în Academia Americană de Arte Dramatice. Rudolf și familia s-au întors în Europa, unde Joseph a început să joace pe scenă cu ajutorul mentorului Albert Bassermann. Primul Război Mondial și un apel către armata austriacă i-ar fi putut întrerupe cariera, dar conexiunile sale teatrale l-au ajutat să se scutească de la datorie. A fost membru al Deutsches Volkstheatre (1913-1920), apoi munca a devenit dificil de găsit în anii de după război, așa că familia s-a întors din nou în America, în 1920. Joseph a primit rolul principal din producția de teatru a lui "Liliom", cu actrița sa preferată, Eva Le Gallienne. Atunci a devenit o figură exotică în paralel cu Valentino și Navarro. Joseph a întâlnit-o pe prima sa soție, actrița aspirantă Elise Bartlett, în timpul realizării "Peer Gynt" -1923, pe Broadway. Romantic impulsiv, s-a căsătorit cu ea în săptămâna următoare. Cuplul s-a separat câțiva ani mai târziu. Prima sa soție a început să bea, și a murit la o vârstă prematură de o boală legată de alcool. Cea de-a doua căsătorie, cu Marie McKay a fost mult mai fericită și a durat aproape trei decenii. Vocea robustă a actorului și prestația scenică au dus la o tranziție ușoară în filme sonore. Printre altele, Ioseph a câștigat rolul Gaylord Ravenal în producția lui Kern Kern și Hammerstein, Show Boat -1929, alături de Laura La Plante. În ciuda preferinței sale pentru teatru, finanțele din epoca depresiunii l-au forțat să se mute în Los Angeles pentru o mai bună securitate a locului de muncă. Pe parcursul anilor 1930 și 1940, Joseph a devenit unul dintre cei mai distinși actori de la Hollywood. A jucat generalul Pascal în Viva Villa ! -1934, regele Herod alături de Claudette Colbert în Cleopatra lui DeMille -1934, și a fost Conrad, marchizul lui Montferratin, viclean, în Crusade -1935. A mai jucat în filme, ca: Trei muschetari -1939, Omul cu masca de fier -1939, Monsieur Beaucaire -1946, Suez -1938, The Rains Came -1939, Magazinul de după colț -1940. Producția sa de film a încetinit considerabil la izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial, în 1941. Cu toate acestea, el a continuat să-și arate vitalitatea pe scenă cu succese notabile în "Clash by Night" -1941, cu Tallulah Bankhead, "Unchiul Harry" -1942 și "The Cherry Orchard" -1944. Separarea de Hollywood a avut loc atunci când și-a continuat cariera la studioul Republic Pictures cu buget scăzut, din motive financiare. Filmele nu erau vrednice de participarea sa și de rolul său. Apariții sporadice au urmat pe scenă și ultimul său rol de film a fost unul banal, al lui Nicodim, în eșecul epic Cea mai mare poveste spusă vreodată -1965. Filmul a fost lansat postum. La TV, a jucat în 1953, Claudius, în Hamletul lui Maurice Evans, iar în 1961 a filmat un episod memorabil din "Zona Twilight". După moartea celui de-a doua soții iubite, Lillian Marie McKay, în 1961, el s-a căsătorit încă o dată, în 1963, cu o femeie mult mai tânără pe nume Leonora Rogers. Cea de-a doua sotie (de 29 de ani) a murit in timpul filmărilor de trei zile ale sfârșitului de sezon din The Twilight Zone -1962. Venind dintr-o familie de artiști, el a insistat să finalizeze producția înainte de a-și începe doliul. În episod, el joacă un om în vârstă care trebuie să aleagă între un nou corp pentru el însuși sau să-și trăiască restul vieții împreună cu soția sa într-un corp rănit de durere.Torturile personale ale lui Schildkraut adaugă și mai multă senzație la ceea ce mulți consideră a fi unul dintre cele mai bune episoade ale seriei. Deși a fost nominalizat la Oscar pentru Cel mai bun actor pentru Viața lui Emile Zola -1937, nu intenționa să participe la ceremonia Premiilor Oscar, deoarece agentul său l-a informat greșit că nu este favorit și că nu va câștiga. El se culcase, dar a fost trezit de cineva care a primit informații că Schildkraut avea într-adevăr să câștige. A sosit la masa de la Warner Bros., la timp pentru a-și ridica Oscarul de la regizorul Frank Capra. Filmul a câștigat Oscaruri și la categoriile "Cel mai bun film" și "Cel mai bun scenariu". Într-un articol aprofundat al lui Ken Dennis din emisiunea "Imagini clasice" din toamna anului 2008, se spune că tatăl lui, Rudolf, a dezaprobat puternic interesul fiului său, Joseph, pentru teatru și a insistat să urmeze o carieră în muzică, dar fiul său a fost hotărât, iar tatăl său nu a mai insistat. A fost vărul actorului de pantomimă, Robert Shields. Biografia sa "Tatăl meu și cu mine" a fost publicată în 1959. Joseph a murit după un atac de cord, la casa din New York, la 68 de ani, aproape exact la aceeași vârstă la care a murit tatăl său, Rudolf, când a suferit un atac de cord fatal. El a fost înmormântat în Mausoleul Beth Olam din Cimitirul Hollywood Forever din Los Angeles. Pentru contribuțiile sale la industria cinematografică, Schildkraut are o stea pe Walk of Fame de la Hollywood, la poziția 6780, pe Bulevardul Hollywood.
