Julian McMahon s-a nascut pe 27 iulie 1968 in Sidney, New South Wales. Este al doilea fiu al lui Wiliam McMahon Senior si Lady Sonja. Tatal sau a fost prim ministru al Australiei intre 1970 si 1972. Julian McMahon a studiat la “Sidney Grammar School”, o scoala particulara din Sidney, apoi a studiat dreptul la Universitatea din Sidney, dar, dupa numai un an s-a plictisit si si-a inceput cariera in modelling, aparand in mai multe reclame. Aparitia intr-o reclama televizata pentru o marca de blugi l-a facut destul de popular pentru a putea fi distribuit in “The power, the passion”, un serial Australian gen “Dynasty”. In 1988, joaca in “Home and Away”, un alt serial de success, care i-a adus premiul pentru cel mai bun actor, premiu oferit de o revista nationala. A devenit celebru cu serialul Prietenie pe muchie de cutit.
Julian McMahon, pe numele complet Julian Dana William McMahon, are o soră mai mare, Melinda, și o soră mai mică, Deborah. El este de origine irlandeză prin tatăl său. A studiat și economia la Universitatea din Wollongong. McMahon nu a avut niciun interes pentru studiile sale și a început o carieră de model în diferite capitale ale modei, precum Milano, Londra, New York, Roma, Paris. McMahon lucra în Europa când tatăl său a murit și s-a întors în Australia pentru înmormântare. În timp ce era acasă, el a filmat câteva reclame Levi, care l-au ajutat să obțină un rol în telenovela australiană Home & Away (rolul Ben Lucini, din 1989 până în 1991). Rolul de mare succes al lui McMahon la Hollywood a fost în telenovela Another World, când a fost distribuit ca Ian Rain, în 1993. S-a remarcat și în rolurile: detectivul John Grant în Profiler, Cole Turner în Charmed, Christian Troy în Nip/Tuck, Doctor Doom în franciza Fantastic Four, Jonah în Runaways și Jess LaCroix în drama FBI: Most Wanted. De asemenea, a apărut în filme, ca de exemplu, Chasing Sleep (2000), Premonition (2007, cu Sandra Bullock), Red (2010, cu Bruce Willis), Faces in the Crowd (2011, cu Milla Jovovich), Bait (2012). În 2018, McMahon s-a întors în Australia pentru a filma Swinging Safari în Queensland. McMahon și fosta lui cumnată, Kylie Minogue, împărtășesc un sărut improvizat într-o scenă în care cuplurile schimbă partenerul. Din 2020 până în 2022, McMahon a jucat rolul lui Jess LaCroix pentru mai mult de două sezoane în drama FBI: Most Wanted. În plan personal, a fost căsătorit cu cântăreața Danni Minogue, din 1994 până în 1995; au divorțat. Ei și-au petrecut o mare parte din căsnicie separată, deoarece McMahon își urmărea cariera în Los Angeles și Minogue, în Anglia. Au divorțat după 18 luni, Minogue afirmând că relația ei negativă cu mama lui McMahon, Lady Sonia McMahon, a fost o problemă încă de la început. McMahon a fost căsătorit cu actrița Brooke Burns, din 1999 până în 2001; au divorțat; au o fiică. Este căsătorit cu Kelly Paniagua, din 2014. McMahon locuiește în SUA din anii 1990, dar spune că sufletul lui este încă australian.
