Nascut in Berlin în 1941, Jürgen Prochnow este un actor de frunte al scenei germane și ecranului. El a fost memorabil ca si căpitan de submarine, în curajosul WW II, in filmul “Das Boot” (1981), care l-a adus la un nivel international, dar ducandu-l la limita posibilitatilor fizice. A jucat în multe productii reusite europene și de Hollywood.
Crescut în Düsseldorf, inițial a urmat o carieră in domeniul bancar, înainte de a se dedica carierei artistice. Isi desavarseste studiile la Volkswangschulle din orasul Essen, Germania. A fost casatorit cu Isabel Goslar intre 1982 si 1997, de care a divortat. Cu trasaturi destul de ferme, severe, cu aspect german, actorul Jürgen Prochnow a fost remarcat ca fiind primul ce a realizat în tara sa "Die Verrohung des Franz Blum / The Brutalization of Franz Blum" (1974) și "The Lost Onoare al Katharina Blum" (1975), co-regizat de Volker Schlondorff și Margarethe Von Trotta. Dar a fost la fel de memorabil jucand rolul curajosului căpitan de submarin de atac WW in filmul lui Wolfgang Petersen “Das Boot “, ce ilustreaza o drama a celui de-al Doilea Război Mondial (1981), acest film conferindu-i statutul de actor cu recunoaștere internațională. De la debutul in SUA din "Comeback" (1982), Prochnow a abordat o clasa constantă de personaje, astfel, joaca de multe ori oameni duri de sorginte germana, cum ar fi sinistrul Căpitan Stolz din "A Dry White Season (1989) și brutalul ofiter interogator nazist al lui Anthony Minghella ce a si castigat un Oscar, "Pacientul englez" (1996).
Impartindu-si timpul între scenă și ecran pe parcursul anilor 1970, Prochnow stabileste o colaborare mai semnificativa pe ecran cu Petersen, cu care va lucra la serialul TV din 1970 "Harbor at the Rhine River" și features-urile "Einer von uns Beider/One or the Other"(1973), despre un outsider in încercarea sa de a gasi drumul spre inalta societate, apoi va aparea in "Die Konsequenz / The Consequence" (1977), o poveste ce se bazeaza pe relatia dintre un prizonier homosexual care se îndrăgostește de fiul unui gardian. Acest film a avut parte de comentarii aprige, nefiind promovat.
Ca urmare a succesului cu filmul "Das Boot", Prochnow reduce activitatea sa in domeniul teatrului. Pe marele ecran, unul din rolurile sale interesante a fost in "The Seventh Sign" (1988), ce o are in rol principal pe Demi Moore. A fost o parte care a necesitat gasirea unui echilibru între a fi profund realist și mistic. Prochnow nu se lasa descurajat, mai cu seama atunci cand a suferit de claustrofobie la filmarile pe un submarin U-Boat . "O mica ploaie nu este nimic. Acest lucru este ușor după "Das Boot”, marturisea actorul intr-un interviu. Prochnow joaca apoi in "Inside Man" (1990), intruchipand un jurnalist al Germaniei de Vest, care merge sub acoperire la un tabloid pentru a expune practicile lor lipsite de etică ce dezvăluie o conspirație de guvern pentru a discredita un om politic . În "The Fourth War" (1990), Prochnow a fost un colonel din armata sovietică angajat într-o luptă personală cu omologul său american (Roy Scheider), la un punct de frontiera dintre Germania și Cehoslovacia. După aceea a jucat rolul unui capitan de velier, luptându-se cu elementele naturii și demonii personali intr-o călătorie de la Gibraltar la Barbados, în thriller-ul "Kill Cruise" (1991). Are o scurta aparitie in "Twin Peaks: Fire Walk With Me" (1992), urmata de un rol malefic ca lider sadic al unui grup terorist în "Interceptor" (1992).
Prochnow a continuat cu"Uraganul Smith" (1992), "Ultima frontieră" (1993), un thriller apocaliptic despre un grup de gherila ce luptă împotriva unui guvern militarist după ce majoritatea populației lumii fusese exterminata prin poluare. După ce a jucat un medic înfiorător în "Body of Evidence" (1993), Prochnow a fost un spion rus “Rogue” care încearcă să oprească un agent CIA american (Timothy Dalton) în miniseria Lifetime, "Lie Down with Lions" (1994). Înapoi în maniera-i caracteristica, Prochnow adauga profilul sau unui judecător corupt aliat cu fratele sau malefic (Armand Assante) si unui justitiar futurist (Sylvester Stallone), în sumbrul "Judge Dredd" (1995). Prochnow a continuat să apară în mai multe productii accesibile in întreaga perioada a sfarsitului anilor 1990, in " In the Mouth of Madness " (1995), "Air Force One" (1997), "ADN-ului" (1997), "The Replacement Killers "(1998).
Prochnow a fost în cele din urmă de partea dreapta a legii în "The Human Bomb" (1998). El a mai apărut în două filme de televiziune, "Heaven's Fire" (Fox Family Channel, 1999), un thriller care implică furtul matritei pentru bancnota de 100 dolari de la Trezoreria Statelor Unite, și "Esther" ( 1999), povestea reginei biblice din Persia care a salvat evrei de la genocid; înainte de "Wing Commander" (1999). Prochnow trece in noul mileniu cu "The last Stop" (1999), un thriller despre un grup de străini blocați în interiorul unui munte în timpul unei furtuni.
În ciuda unor apariții în mai multe superproducții la Hollywood, Prochnow a avut dificultăți în a fi recunoscut. Dupa ce apare in cateva thriller-uri de acțiune "The Last" (2001), "Elite (2001) și "Gunblast Vodka" (2001), Prochnow accepta un rol secund în drama "Jack the Dog" (2001). "Dark Asylum " (2001) si "Ripper" (2002) au fost urmate de "House of the Dead" (2003). A mai aparut in "Heart of America: prima oră" (2005).
Prochnow a primit rolul său cel mai bun cu "See Arnold Run" (A & E, 2005), in care joacă o mai batrana versiune a lui Arnold Schwarzenegger ce se doreste a fi un film biografic plecand de la suferintele culturistului, trecand la starul de cinema și culminand cu postul de guvernator. A fost apoi personaj negativ nemilos in "The Celestine Prophecy" (2006), o aventura spirituală a unui om (Matthew Settle), care calatoreste in Peru pentru gasirea unui vechi manuscris care conține profetii. Continua pe teme mistic-religioase si astfel apare într-una dintre cele mai anticipate și controversate filme din ultimele decenii, "Codul lui Da Vinci" (2006).
