Lin s-a născut în Taipei, Taiwan, în anul 1973 și a crescut într-un cartier din Cypress, California. Acesta a învățat la liceul Cypress, apoi a urmat facultatea la University of California, din San Diego, de unde, după doi ani de studii, s-a transferat la UCLA, de unde a absolvit cu un BA în film și televiziune și un MFA în regie și producție de film. Primul său film de lung metraj este „Shopping for Fangs”, lansat în anul 1997, film pe care l-a coregizat cu prietenul său de la UCLA, Quentin Lee. În 2001 a avut loc debutul primului film regizat în totalitate de Justin Lin. Este vorba despre filmul „Better Luck Tomorrow”. În 2002, după ce filmul său s-a dovedit a fi unul de succes, cariera lui în regie pare să strălucească...