Născută în Basildon, Essex, Kara Tointon s-a mutat împreună cu familia sa în Leigh-on-Sea. Hannah, sora sa, este și ea actriță. Cele două au urmat cursurile școlii St Michael’s School, Leigh. La vârsta de șapte ani, Kara a fost diagnosticată cu dislexie. A urmat cursuri de actorie în timpul școlii. A debutat ca actriță interpretând-o pe Brigitta în piesa The Sound of Music. Prima apariție la televiziune are loc în 1994, în EastEnder, interpretând-o pe prietena lui Sonia Fowler. În 2001, a interpretat-o pe studenta Pauline Young în primul sezon al serialului Teachers. În iulie 2010, Kara Tointon a înregistrat un documentar pentru BBC Three intitulat Kara Tointon: Don’t Call Me Stupid, documentar care scoate impactul pe care dislexia îl poate avea asupra vieții unei persoane. 2004 poate fi considerat cel mai bun an din întreaga sa carieră: a jucat în filmul Mile High și s-a întors în cadrul echipei Dream Team interpretând-o pe Gina Milliano.