Karl Urban s-a nascut in Wellington, Nou Zeelanda, pe data de 7 Iunie 1972. Este fiul unui industrias de produse din piele (care sperase ca pana la urma Karl o sa-l urmeze in industrie). A fost elev la St Mark's Church School unde si-a descoperit pasiunea prematura pentru a juca roluri. Primul rol l-a avut la opt ani, o linie intr-un spectacol de televiziune. Karl insa nu a mai jucat nici-un rol, pana terminase liceul. S-a dus la Wellington College. Dupa ce a terminat liceul, a primit un rol in serialul neo-zeelandez Shortland Street, jucand rolul unui paramedic homosexual, Jamie Forrest (sezonul 1993-1994). Dupa acest rol, a urmat un an de facultate la Victoria University of Wellington, de care s-a lasat pentru a-si urma cariera de actor. In urmatorii ani a primit mai multe roluri...
