Kathryn Erbe, pe numele complet Kathryn Elsbeth Erbe, s-a născut la 05.07.1965, în Newton, Massachusetts, SUA. Părinții ei au fost Elsbeth și Richard Erbe. A absolvit Universitatea din New York (NYU), în 1989. Această actriță, activă din 1989, s-a remarcat în rolurile Shirley Bellinger din serialul Oz (1997), Alexandra Eames din Law & Order: Criminal Intent (2001-2010). În timp ce era studentă la NYU, Erbe a fost distribuită ca fiica personajului lui Lynn Redgrave în sitcomul Chiken Soup. Mai târziu, a devenit membră a Steppenwolf Theatre Company și a jucat în multe dintre producțiile lor, inclusiv în piesele: A Streetcar Named Desire, Curse of the Starving Class, The Grapes of Wrath, care a rulat șase luni și a câștigat premiul Tony în 1990 pentru cea mai bună piesă. Erbe a câștigat o nominalizare la premiul Tony în 1991 pentru interpretarea rolului Mary în The Speed of Darkness. Ea a jucat în filme, precum: What about Bob ?, Stir of Echoes, Rich in Love, în filmele independente Dream with the Fishes, Love from Ground Zero, Entropy. Ea a jucat în Kiss of Death, în Homicide: Life on the Street, în 1997. Erbe a semnat pentru a relua rolul detectivului Eames pentru ultimul sezon de opt episoade al serialului, alăturându-se lui Vincent D'Onofrio, care l-a jucat pe detectivul Robert Goren. În 2014, Erbe a apărut într-un episod din Last Week Tonight parodiând rolul ei din Law & Order: Criminal Intent. De asemenea, a jucat rolul Fay Ambrose, soția detectivului Harry Ambrose, în filmul The Sinner (2017). În plan personal, ea a fost căsătorită cu actorul și regizorul Terry Kinney, din 1993 până 2006. Au divorțat. Au doi copii.