Keith Stanfield se naște la San Bernardino, în California, dar își petrece copilăria la Riverside și Victorville. Este pasionat de comedie încă de la vârsta de 14 ani. Astfel că se alătură clubului de teatru de la școala sa. Mai târziu, intră la John Casablancas Modeling and Career Center din Los Angeles și începe să participe la tot mai multe audiții, mai ales pentru spoturi publicitare. Dar abia în 2014 este remarcat de marele public, atunci când joacă în drama socială, States of Grace. Aici are rolul lui Marcus, un adolescent foarte rebel. Un an mai târziu, intră în pielea rapperului Snoop Dogg, în filmul, NWA, de mare succes. În același an, apare în filmul Selma, unde are rolul activistului Jimmie Lee Jackson. Anul 2015 este un film foarte bun pentru actor. Joacă în Dope, un film cu o acțiune plasată în anii 1990, în Miles Ahead sau Snowden.2017 este și el un an foarte intens pentru actor. Joacă în thrillerul Get out și îi dă replica mai apoi lui Brad Pitt în War Machine, înainte de a interpreta un detectiv în Death Note.
În 2021, el a fost nominalizat la premiul Oscar la categoria Cel mai bun actor în rol secundar pentru interpretarea sa din filmul Judas and the Black Messiah.
