Ken Kercheval, pe numele adevărat Kenneth Marine Kercheval, este fiul unui doctor, Marine Kercheval, și al unei infirmiere, Christine Rieber. El s-a născut la data de 15.07.1935, în Wolcottville, Indiana. A urmat cursurile Universității Indiana, pentru muzică și teatru, și a studiat apoi la Neighborhood Playhouse din New York, cu profesorul de actorie Sanford Meisner.
El a devenit actor și regizor, cunoscut mai întâi pentru rolul Cliff Barnes din serialul Dallas, realizat în perioada 1978-1991. Dar a mai jucat și în alte producții importante pentru cariera sa, precum: The Secret Storm-1954, The Defenders 1962-1965, Hawk-1966, Rabbit Run-1970, Beacon Hill-1975, Rețeaua-1976, Family-1978, Starsky și Hutch-1979, Calamity Jane-1984, Hotel-1986, Matlock-1987, Murder, She Wrote-1992, Walker, polițist texan-1993., Dallas-1996, Spitalul de urgență-1998, Jordan 2002-2006, Dallas 2012-2014, The Promise-2017.
În planul vieții private, actorul a avut o parteneră de care a divorțat și cu care are trei copii. A urmat mariajul cu Ava Fox în perioada 1986-1993; au trei copii; au divorțat. Apoi a fost căsătorit cu Cheryl Paris din 1994 până în 2004, de care a divorțat și cu care are un copil. Actorul are actualmente șapte copii și șase nepoți.
Fumător înrăit, Kercheval a suferit în 1994 o intervenție chirurgicală în urma căreia i-a fost extirpată o parte dintr-un plămân, după ce a fost diagnosticat cu cancer pulmonar. A murit la 21 aprilie 2019, la vârsta de 83 de ani.
