Biografie

Kensaku Watanabe s-a nascut intr-o familie de profesori si a cunoscut in copilarie o Japonie rurala. Pana la absolvirea liceului Koide a incercat diverse domenii - muzica (lectii de trompeta), actorie (a facut parte din o trupa de teatru din Tokyo) - dar nu s-a dedicat in mod special vreunei ocupatii inainte de a se indrepta spre facultate.

Din 1980 Ken a interpretat o gama foarte variata de personaje in teatru, filme cinematografice si de televiziune si productii radio.

La scurt timp dupa ce a primit primul sau rol principal in filmul japonez Ten to chi, Ken a dezvoltat o leucemie in forma severa, care l-a impiedicat sa termine filmarile. La un an dupa aceea, a revenit in lumina reflectoarelor, mai puternic si mai hotarat ca inainte. Dar asta nu avea sa dureze mult: in 1994 boala revine. In perioada in care urma tratamentul chimioterapeutic si-a intalnit unul dintre cei care aveau sa-i ramana prieteni pe viata: labradorul auriu Halley. Tratamentul a dat rezultat, dar actorul nu s-a putut intoarce pe scena de teatru pana in 2001. In acest timp a avut aparitii mai putin solicitante: seriale tv, miniserii.

Cand vine vorba de rolul razboinicului Katsumoto, rol care i-a adus o nominalizare la premiul Oscar pentru cel mai bun actor în rol secundar (The Last Samurai), regizorul Ed Zwick spune ca i-a fost imposibil sa se gandeasca la un alt actor din momentul in care l-a intalnit pe Ken. Asa ca japonezul a fost trimis in State sa invete engleza si sa isi perfectioneze tehnica luptei: s-a antrenat special pentru manuirea a doua sabii in acelasi timp. Atat el, cat si colegul sau Tom Cruise au facut singuri cascadoriile personajelor pe care le interpretau.

In 2005 filmeaza Memoirs of a Geisha alaturi de Koji Yakusho si Batman Begins, unde joaca rolul "omului rau", Ras Al Ghul.

Ceea ce nu prea se stie despre el este ca a inregistrat trei CD-uri si pregateste impreuna cu Tom Cruise propria versiune a melodiei "Close To You" (Carpenters).

Este la a doua casatorie, sotia lui actuala fiind Kaho Minami, de profesie actrita. De cativa ani locuieste impreuna cu aceasta in America. Are 2 copii din casatoria anterioara, fiica lui fiind un cunoscut model in Japonia, iar fiul urmandu-l in actorie. Are ca hobby-uri ski-ul, cantatul la trompeta, caligrafia, baseball-ul, baschetul si golful.

De asemenea, in timpul liber ii place foarte mult sa gateasca.