Laura Lane Welch Bush (nascuta la 4 noiembrie 1946) este soția celui de-al 43-lea președinte al Statelor Unite, George W. Bush, și Prima Doamnă a Statelor Unite ale Americii între 20 ianuarie 2001 și 20 ianuarie 2009.
Absolventă a Southern Methodist University în anul 1986, licențiată în domeniul educației, a continuat studiile la Universitatea din Texas, Austin, obținând gradul de master în Biblioteconomie la aceeași universitate. După absolvire, Laura a fost angajată ca bibliotecar.
L-a întâlnit pe George Walker Bush în 1977 și s-au căsătorit în același an. În anul 1982, Laura Bush a născut două fete gemene, care reprezintă singurii copii ai cuplului.
Implicarea sa în diferite cuaze sociale a început în timpul căsătoriei. Laura Bush a pus în aplicare mai multe inițiative axate pe sănătate, educație și alfabetizare. În anul 1999, l-a ajutat pe soțul său în campania pentru președinție în mai multe feluri, care au avut partea lor la succesul soțului său. După înfrângerea candidatului democrat, Al Gore, în alegerile prezidențiale din anul 2000, Laura Bush a devenit Prima Doamnă a Statelor Unite ale Americii.
Intervievată de Institutul Gallup ca una dintre cele mai populare prime doamne, Laura Bush a fost implicată în probleme naționale și globale în timpul mandatului său. Ulterior, Laura Bush a continuat să avanseze interesele sale în educație, alfabetizare și de instruire în cadrul Festivalului Național al Cărții semi-anual din 2009, încurajând educația la scară mondială.
Reprezentând Statele Unite ale Americii în timpul călătoriilor sale externe, în care Laura a avut tendința de a se concentra asupra bolilor HIV și SIDA, respectiv asupra cancerului mamar, Laura Bush a lansat în mai 2010 o carte de memorialistică, Speaking From the Heart.
Tatăl ei a fost un construitor de case și mai târziu un dezvoltator de succes imobiliar, în timp ce mama ei a lucrat în calitate de contabil pentru afacerea tatălui ei. La început, părinții ei au încurajat-o să citească, ceea ce avea să devină mai apoi marea ei dragoste. Ea a spus "am învățat cât de importantă este lectura" de la mama mea. Când am fost o fetiță, mama mea îmi citea povești. Am iubit cărțile și îmi plăcea foarte mult să merg la bibliotecă.
Ea a urmat școlile James Bowie Elementary School, San Jacinto Junior High School și Robert E. Lee High School, în Midland. A absolvit Lee High School în anul 1964 apoi urmând să meargă la Southern Methodist University din Dallas, unde a fost membru Kappa Alpha Theta. A absolvit în 1968 cu o diplomă de licența în educație.
După ce a absolvit la SMU, ea și-a început cariera ca profesor suplinitor la Elementary School District Dallas, apoi a predat timp de 3 ani la John F. Kennedy Elementary School, până în 1972.
În anul 1973, Welch termină un master în biblioteconomie la Universitatea Texas, Austin. Ea a fost angajată imediat ca bibliotecar la sucursala Gardens Kashmere, la bibioteca publică din Huston.
Laura Lane Bush l-a întâlnit pe George W.Bush în iulie 1977, când prietenii comuni Joan și Ian O`Neil i-au invitat la un grătar în curtea casei lor. Lucrurile au decurs repede, iar la sfârșitul lunii septembrie cei doi s-au căsătorit, luna de miere și-au petrecut-o în Cozumel, Mexic.
La un an de la căsătoria lor, cuplul a început o campanie pentru candidatura la congres al lui George Bush. Potrivit lui, când a cerut-o în căsătorie, ea a spus "Da, numai dacă îmi promiti că nu voi avea de-a face cu un discurs electoral". Ea a cedat și a rostit primul discurs electoral în 1978 pe treptele tribunalului din Muleshoe, Texas.
Soții Laura și George Bush au încercat timp de 3 ani să conceapă un copil. La 25 noiembrie 1981, Laura Bush a dat naștere la două fete gemene, Barbara și Jenna. Gemenele s-au născut cu 5 săptămâni mai devreme după o cezariană de urgență. Gemenele au absolvit liceul în 2000, iar apoi au urmat la Universitatea Yale respectiv Universitatea Texas, Austin, în 2004. Până în prezent Laura Bush este singura Primă Doamnă care a dat naștere la gemeni.
În calitate de Prima Doamnă, Bush a fost implicată în probleme de interes pentru copii și femei, atât la nivel național cât și la nivel internațional, inițiativele sale incluzând educația și sănătatea femeilor.
Prima Doamnă se concentra în mare parte pe educație. Ea făcea recrutări speciale, incluzând profesori cu înaltă calificare, asta pentru a asigura că copiii mici învăța bine.De asemenea s-a axat pe dezvoltarea timpurie a copilului. În 2001 a promovat lectura și educația, închizând un parteneriat cu Biblioteca Congresului, pentru a lansa anual Festivalul Național al Cărții, promovând patrimoniul patriot american în școli, ea a ajutat la lansarea Imnului Național
Imediat după atacurile din 11 septembrie 2001, Laura Bush a vorbit cu privire la copiii din America: "e nevoie sa ii putem asigura pe copiii noștri că sunt în siguranță în casele și școlile lor. Trebuie să îi asigur că mulți oameni îi iubesc și au grijă de ei și că în timp ce există oameni răi pe lume, există și mai mulți oameni buni." Ea a avut un rol important în atenuarea efectelor emoționale ale atacurilor asupra copiilor, în special de imaginile tulburătoare repetate în continuu la televizor.
Mai târziu, în mandatul său, ea a fost onorată de către Organizația Natiunilor Unite în calitate de ambasador onorific pentru Deceniul Națiunilor Unite. În această poziție, ea a anunțat că va găzdui o conferință privind alfabetizarea globală. Conferința a avut loc în septembrie 2006 și a încurajat un efort constant de a promova cultura și multe alte programe de alfabetizare.
În timpul mandatului său de Primă Doamnă, Laura Bush a primit o serie de premii și distincții. În Octombrie 2005, Fundația Elie Wiesel a onorat-o pentru umanitate și recunoaște eforturile sale în numele educației, iar American Library Association a onorat-o pentru că a sprijinit bibliotecile și bibliotecarii din America în Aprile 2005.
Un alt premiu pentru devotamentul său a fost cel primit de la Fundația Kuweit-American în Martie 2006, pentru că a ajutat la îmbunătățirea condițiilor de trăit și la educația din întreaga lume. Ea este portretizată de Elizabeth Banks în filmul W.Oliver Stone. Bestsellerul romanului "America Wife" de Curtis Sittenfeld se bazează pe o mare parte din viața Laurei Bush.
