Laura Elena Harring s-a născut la 3 martie 1964 si este o actrita americano-mexicana și fosta Miss SUA in 1985. Harring s-a născut în Los Mochis, Sinaloa, Mexic. Mama ei, María Martínez, este un psihoterapeut mexican si investitor in imobiliare, iar tatăl ei Raymond Hering a fost un dezvoltator de ferme organice de origine germană. Cei doi au divorțat în 1971.
Harring a trăit primii zece ani din viață în Mexic, înainte ca familia ei sa se mute in San Antonio, Texas. Prinsa fara voia ei intr-un foc de arme la o refuiala intre bande,la vârsta de 12 ani, Harring a suferit o rană de glont la cap. La vârsta de 16 ani, ea si-a convins familia sa o lase sa studieze in Elveția, la una din cele mai bune scoli, Aiglon College. In cele din urma s-a întors in America, stabilindu-se în El Paso, Texas, și a intrat în lumea concursurilor de frumusete.
A castigat titlul de Miss El Paso SUA, iar apoi, Miss Texas USA. În 1985 a devenit prima femeie de origine hispanica care a castigat coroana si titlul de Miss SUA. Ea este prima din cele 5 concurente din Texas care au cucerit titlul de Miss SUA in ani consecutivi (1985 - 1989).
Harring a calatorit prin Asia, Europa și a lucrat ca asistent social în India. In Europa a facut cunostinta cu lumea nobilimii și, în 1987, s-a căsătorit cu Contele Carl-Eduard von Bismarck-Schönhausen. Cuplul a divortat in 1989, dar ea și-a păstrat titlul de contesa von Bismarck-Schönhausen, cei doi fosti parteneri rămânand prieteni.
Harring a studiat teatrul la London Academy of Performing Arts și este specializata în stilul francez de Commedia dell'arte, precum și în cea mai mare parte a dansurilor latino, inclusiv Tango argentinian.