Acest compozitor și dirijor american provine dintr-o familie de evrei, care au emigrat din Rovno, Ucraina. A fost un propagator asiduu al muzicii clasice în "concerte-lecție", transmise pe micul ecran, în ciclul "Să înțelegem muzica". Autorul unuia din cele mai celebre musicaluri, "West Side Story" (Poveste din cartierul de vest), transpus scenic în 1957 și mai apoi cinematografic în 1961 de către Robert Wise, film răsplătit cu 11 premii Oscar.
A activat la Filarmonica din New York, a compus simfonii, balete, comedii muzicale. A fost un mare admirator al muzicii populare românești introducând în lucrările sale ritmuri și linii proprii folclorului nostru, unele utilizate și în "West Side Story".
Marea lui compoziție, simfonia "Jeremiah" a fost introdusă în 1942 în baletul "Fancy Free" și în musicalul "On the Town", în 1944. Alte compoziții cunoscute sunt: "The Age of Anxiety" - 1949, "Kaddish" -1963, "Trouble in Tahiti" - 1953, "A Quiet Place" - 1983. A mai semnat muzica pentru pelicule, ca: "Wonderful Town"-1953, "On the Waterfront" -1954, "Candide" -1956. A fost căsătorit cu Felicia Cohn, din 1951 până în 1978. A fost recompensat cu o stea pentru activitatea sa din domeniul muzicii, situată în partea de sud, aria 6200, pe Bulevardul Walk of Fame din Hollywood.
