La 8 mai 1919 se naste Alexander Crichlow Barker jr., in Rye (S.U.A., statul New York), fiind al doilea copil al unei familii instarite, de origine nobila: este urmas al lui Roger Williams, intemeietorul provinciei Rhode Island si al lui Sir William Henry Crichlow, guvernatorul general al provinciei Barbados.
Urmeaza cursurile Colegiului Phillip Exeter, in New Hampshire; se remarca prin statura (1,93m, blond, cu ochi verzi) si prin pasiunea pentru sport (fotbal, lupte, calarie); vorbeste fluent italiana, franceza si spaniola pe care le-a invatat cu ocazia diferitelor calatorii de afaceri in care era adesea trimis de tatal sau 1926 vizioneaza la cinema filmul "Ben Hur" si ramine profund impresionat; isi intrerupe studiile pentru a face actorie si pleaca de acasa; joaca in mici piese de teatru, lucreza in spatele scenei ca masinist, sufleur, dublura, asistent-regie 1939 se intoarce si isi continua cursurile la seral pentru diploma de inginer.
Obtine doua roluri mici in "The Merry Wives of Windsor", care se joaca pe Broadway si in piesa "The Five Kings", in regia lui Orson Welles. In 1942 se casatoreste cu Constance Thurlow. Este trimis pe front in Africa de Nord, iar 1943 se naste primul copil, Lynne. In timpul unei misiuni militara in Sicilia in 1944 este grav ranit si se intoarce acasa, fiind avansat la gradul de maior.
In 1945 da primele probe cu "20th Century Fox" pentru un rol in filmul "Doll Face", iar in 1946 semneaza un contract cu RKO; joaca in "Simfonie in Swing" pentru "20th Century Fox" si in "Two Guys from Milwaukee" pentru "Warner Brothers".
In 1947 se naste al doilea copil, Alexander (Zan), iar in 1948 producatorul Sol Lesser cauta un inlocuitor pentru Johnny Weiss muller in rolul "Tarzan"; Lex Barker este remarcat intr-o serie de fotografii si angajat imediat; urmeaza mai multe roluri in "Tarzan's Magic Fountain", "Tarzan and the Slave Girl", "Tarzan's Peril".
In 1950 divorteaza de Constance Thurlow, iar un an ami tarziu se casatoreste cu actrita Arlene Dahl, pentru ca in 1952 sa se desparta. Cu ocazia unei petreceri o cunoaste pe diva de la Hollywood, Lana Turner. Pe plan profesional ajunge la un punct critic, se desparte de "Tarzan" si tinde catre roluri de alta factura.
In 1953 se casatoreste cu Lana Turner, iar luna de miere si-o petrec in Italia, unde Roger incepe sa si filmeze. In 1954, intors in S.U.A., obtine roluri in diferite western-uri de categoria B: "The Yellow Mountain", "The Man From Bitter Rigde", "Lady Godiva".
In 1957 divorteaza de Lana Turner; dezamagit de industria americana de film, se intoarce in Europa, la Roma unde o cunoaste pe Irene Labhart, de origine elvetiana, eleva la actorie.
In 1958 joaca in mai multe filme de aventuri ("Il figlio del corsaro rosso", "Capitan Fuoco"), isi face singur cascadoriile si rolurile i se potrivesc de minune.
In 1959 se casatoreste cu Irene Labhart; regizorul Federico Fellini ii ofera un rol secundar in "La dolce vitta", unde o are ca partenera pe Anita Ekberg.
In 1960 se naste Christopher (fost actor si interpret de opera si muzica usoara), iar in 1961 il cunoaste pe producatorul german Artur Brauner, care ii ofera rolul "Joe Como" in miniseria "Die 1000 Augen des Dr. Mabuse" si "Im Stahlnetz de Dr. Mabuse".
In anul 1962 producatorul german Horst Wendlandt il remarca in filmul "Lederstrumpf, der Wildtoter" si ii ofera rolul "Old Shatterhand", in ecranizarea romanelor de aventuri ale scriitorului Karl May, rol pe care, la inceput, il refuza; la insistentele sotiei si nu in ultimul rind atras de un contract fabulos, Lex Barker accepta oferta; de acum inainte, numele lui se va confunda prea des cu cel al lui "Old Shatterhand".
Primul film din seria Karl May, "Comoara din Lacul de Argint", a declansat o adevarata isterie a fanilor din Germania si nu numai. Lex Barker intruchipa idealul de erou: inalt, blond, sarmant, puternic; a frint inimile a mii de femei. Fanii il urmareau peste tot, in special la filmari, iar la premiera filmului "Winnetou 1", care a avut loc la Munchen, Lex a trebuit sa se ascunda in culise din pricina admiratorilor care l-au asaltat. Pe plan personal, insa, primeste o grea lovitura: la 23 octombrie, Irene moare de leucemie.
In 1963 are aventuri cu actrita daneza Ann Smyrner si cu cintareata germana Heidi Bruhl. In 1965 se casatoreste cu Maria del Carmen "Tita" Cervera (fosta Miss Spania 1961) si isi cumpara yahtul de lux "Peter Pan II" cu care strabate marile Europei; marea, inotul, scufundarile ramin pasiunile sale; pe yaht era adesea invitat si Pierre Brice (alias Winnetou), cu care facea escapade in pauzele de filmare. Tot in 1965 primeste premiul "Otto", decernat de revista "Bravo", iar in 1966 primeste premiul "Bambi" pentru cel mai bun actor strain.
In anul 1967 primeste al doilea premiu "Bambi" (de argint). Odata cu anul 1969 valul "Karl May" a trecut; Lex Barker incearca sa obtina altfel de roluri.
In 1972 se desparte de Tita si se intoarce la Hollywood. In timpul filmarilor la "Name of the Game", cu Robert Wagner, cade de pe cal si se raneste atit de grav, incit este nevoit sa-si petreaca mai multe zile in spital.
1973 la 8 mai isi serbeaza ziua de nastere in clubul newyorkez "El Morocco"; trei zile mai tirziu, la 11 mai, cade pe strada, in Manhattan, rapus de un atac de cord; nu are nici un fel de act si este recunoscut dupa initialele gravate pe ceasul de la mina: "Alexander C. Barker, 205 South Beverly Drive, Beverly Hills, Cal."; este incinerat, urna cu cenusa sa o mai pastreaza inca Tita. In ultimele luni de viata i-a fost alaturi actrita Karen Kondazian. In 1965 compozitorul german Martin Bottcher (care a compus coloana sonora pentru seria "Winnetou") a scris pentru Lex Barker "Ich bin morgen auf dem Weg zu dir" si Madchen in Samt und Seide", piese pe care le-a inregistrat, dar care nu au aparut niciodata pe piata.
