Lisa Emery s-a născut la 25.01.1952, în Pittsburgh, Pennsylvania, SUA. Fiica unei actrițe aspirante din Virginia, și a unui director de publicitate care lucra în Valley Forge, Pennsylvania, Lisa a urmat cursurile Colegiului Hollins, unde plănuia să studieze pictura, dar a devenit interesată de cursurile de teatru. După absolvire, a studiat la Școala de Teatru Circle in the Square timp de un an, apoi a început să dea audiții. Emery s-a mutat la New York cu iubitul ei de atunci. În cele din urmă s-au despărțit, iar ea s-a înscris în programul de doi ani Circle in the Square. S-a mutat în East Village în 1982. Această actriță de teatru, film și televiziune este activă din 1985. Pe scenă, a jucat în Talley & Son, Burn This (1987), The Matchmaker, Marvin's Room (1991), Dinner with Friends (1999), What the Butler Saw (2000), The Women (2001), Abigail's Party (2005), The Prime of Miss Jean Brodie (2006), Rumors, Present Laughter, Relatively Speaking (2011). Printre filmele lui Emery se numără: A Map of the World, Unfaithful, The Night Listener. La televiziune, a avut un rol recurent în Ed și a apărut ca invitată în serialele Law & Order, Sex and the City, Law & Order: Special Victims Unit, Law & Order: Criminal Intent, Third Watch, Fringe, Damages, Jessica Jones. De asemenea, a avut un rol principal, Darlene Snell în Ozark. Emery a fost nominalizată la Premiul Drama Desk 2011, pentru Cea mai bună actriță într-o piesă de teatru în The Collection și A Kind of Alaska, la Premiul Drama Desk 2006, pentru Cea mai bună actriță într-o piesă de teatru în Abigail's Party, la Premiul Drama Desk 1992, pentru Cea mai bună actriță într-o piesă de teatru în Marvin's Room, la Premiul Lucille Lortel 2009, pentru Cea mai bună actriță în rol principal în Distracted, la Premiul Lucille Lortel 2006, pentru Cea mai bună actriță în rol principal în Abigail's Party, Premiul Lucille Lortel 2004, Cea mai bună actriță în rol principal în Iron. Ea a câștigat Premiile Obie 2003–2004, pentru Performanță remarcabilă în Iron. În plan personal, Lisa a fost căsătorită cu actorul Josh Pais, din 1990 până în 2003; au divorțat. Fiul lor, Zane Pais, este actor, care a apărut alături de mama sa în filmul Margot la nuntă.