Liz Smith, actriță britanică, al cărui nume a fost, la naștere, Betty Gleadle, s-a născut la 11 decembrie 1921, în Scunthorpe, Lincolnshire, Anglia. Când Liz avea doar doi ani, mama sa a murit. Tatăl a dispărut din viața lui Liz la scurt timp după decesul mamei, deoarece noua lui soție nu a vrut ca el să mai aibă nici o legătură cu viața sa dinainte, nici măcar cu fiica sa minoră. Liz a fost crescută de bunica din partea mamei, văduvă.
În timpul celui de al Doilea Război Mondial Liz s-a înrolat în Marina Regală, deoarece îi plăcea uniforma. În 1945 s-a căsătorit cu Jack Thomas, pe care l-a cunoscut pe când era în India. Au avut doi copii, însă au divorțat în 1959. Smith și-a crescut singură fiul și fiica, luptându-se cu greutățile financiare și cu statutul de mamă singură, care nu era pe placul celor din jur. Liz descrie această perioadă din viața ei ca "foarte dificilă".
S-a afirmat ca actriță destul de târziu, la 50 de ani, în 1971, când tânărul regizor Mike Leigh i-a încredințat rolul mamei în filmul intitulat "Bleak Moments"- moment care i-a schimbat viața lui Liz.
Apoi, între anii '70 și '80 a apărut în multe emisiuni populare de televiziune din Marea Britanie. În 1984 a primit Premiul BAFTA pentru Cea mai bună actriță în rol secundar, unde a interpretat rolul mamei lui Maggie Smith, în filmul A Private Function.
A avut roluri importante în serialele The Vicar of Diebley și în The Royale Family. Alte roluri semnificative au fost Mrs. Dilber, în A Christmas Carol (1999) și Bunica Georgina, în Charlie și Fabrica de Ciocolată (2005). A jucat și în Oliver Twist, în 2005, regizat de Roman Polanski.
În 2006 Liz Smith și-a publicat autobiografia intitulată Our Betty și s-a mutat în Hampstead, Londra. În 2007 a publicat o serie de povestiri, intitulate Jottings: Flights of Fancy. Tot în 2007, pe 5 decembrie, a câștigat premiul pentru "Cea mai bună actriță de comedie de televiziune", la British Comedy Awards, pentru rolul interpretat în The Royale Family.
În iulie 2009 și-a anunțat, la vârsta de 87 de ani, retragerea datorită faptului că a suferit un atac cerebral.
În 2009 a primit și Ordinul Imperiului Britanic.
