Lucien Ballard

Lucien Ballard, pe numele complet Lucien Keith Ballard, s-a născut la 06.05.1904, în Miami, Oklahoma, SUA, și a decedat la 01.10.1988, în Rancho Mirage, California, SUA, în accident rutier. Ballard a abandonat Universitatea Ivy League din Pennsylvania și Universitatea din Oklahoma, călătorind în China în căutarea unei oportunități. Întors în SUA, el a lucrat într-o afacere cu cherestea, tăind copaci. O prietenă, funcționar de scenariu la Paramount, i-a făcut legătura cu lumea spectacolului. El a fost angajat de Paramount ca muncitor manual la încărcarea camioanelor și apoi, cu un echipaj de filmare, a lucrat ca asistent de cameră. A fost ucenic cinci ani, operator de cameră, apoi director de imagine, care a lucrat cu regizorii Victor Milner, Charles Rosher și alții. El a experimentat și ca editor de film la Paramount. Apoi, a colaborat cu regizorului Josef von Sternberg, care l-a folosit ca operator de cameră și mai târziu, cameraman de iluminat. Ei au fost citați împreună la premiul Festivalului de Film de la Veneția din 1935 pentru „Cea mai bună imagine” pentru The Devil Is a Woman (1935). Ballard și Von Sternbereg au colaborat încă o dată la musicalul The King Steps Out (1936). Ballard s-a mutat la Columbia în 1935, unde a fost director de imagine cinci ani. După ce a părăsit Columbia, a lucrat pentru Howard Hughes la The Outlaw (1943). Ballard a lucrat ca asistent în echipa directorului de imagine Gregg Toland. Filmat în 1940 și 1941, din cauza perfecționismului și a problemelor de cenzură ale lui Hughes, filmul a fost finalizat și proiectat în 1943, distribuit după al Doilea Război Mondial, în 1946. Ballard a lucrat și cu regizorul Henry Hathaway, pentru R.K.O., 20th Century Fox (1941-1945), devenind maestru al imaginii filmate în platourile de studio. La filmările pentru The Lodger (1944), Ballard a cunoscut-o pe actrița Merle Oberon, cu care s-a căsătorit în 1945. După ce Oberon a rămas cu cicatrici faciale în urma unui accident de mașină aproape fatal, Ballard a inventat o lampă, poreclită „Obie” după soția sa, care a direcționat lumina pe fața subiectului pentru a șterge petele și ridurile. Ballard și Oberon au divorțat în 1949. Ballard a fost doi ani la Universal, doi ani la R.K.O. (lucrând din nou pentru Hughes, care deținea studioul), a revenit la 20th Century Fox pentru șase ani, unde a câștigat experiență în filmarea pe ecran lat și color, în special la western-urile sale. Cu prietenul său, regizorul Henry Hathaway, a lucrat la Diplomatic Courier (1952), O. Henry's Full House (1952), Prince Valiant (1954), The Sons of Katie Elder (1965), Nevada Smith (1966), True Grit (1969). Ballard a lucrat și cu regizorul Budd Boetticher, la The Magnificent Matador (1955), The Killer Is Loose (1956), Maverick (1957), Buchanan Rides Alone (1958), The Rise and Fall of Legs Diamond (1960), A Time for Dying (1969), Arruza (1972). Ca o favoare pentru prietenul său, Ballard a filmat și documentarul lui Boetticher despre ferma sa de cai, Regatul meu pentru... (1995). O colaborare care nu s-a menținut a fost cu Stanley Kubrick, care era cu 20 de ani mai mic decât Ballard, după The Killing (1956). Însă colaborarea sa cu regizorul Sam Peckinpah a fost de bun augur la serialul TV The Westerner (1960), la filmele: Ride the High (1962),The Wild Bunch (1969), The Ballad of Cable Hogue (1970), The Getaway (1972), Junior Bonner (1972). Deși a lucrat ca director de imagine la aproape 130 de filme în perioada 1935-1978, Lucien Ballard a fost nominalizat o singură dată la Premiul Oscar pentru cea mai bună imagine, în 1964 pentru lucrarea sa în alb și negru la The Caretakers /Îngrijitori (1963). În 1970, a fost onorat de Societatea Națională a Criticilor de Film pentru „Cea mai bună imagine” la The Wild Bunch (1969), care nu a primit totuși o nominalizare la Oscar. A fost membru al Societății Americane a Cinematografilor (ASC). În plan personal, el a fost căsătorit cu Margaret J. McLellan (1928-1944; au divorțat; 2 copii); cu actrița Merle Oberon (1945-1949; au divorțat); cu Inez Ethel Pokorny (1949-1982, la decesul ei; 2 copii). Ballard a murit lângă casa lui din Rancho Mirage, California, într-un accident de mașină, la 80 de ani.