Maeve Dermody s-a născut la data de 02.11.1985, în Australia. Ea este fiica lui Susan Murphy Dermody, un teoretician, istoric și regizor al filmului. Tatăl ei este psiholog. Familia lui Dermody a încurajat dragostea pentru literatură și arte și a susținut și spectacolul. Mama ei i-a oferit copilului de 5 ani un rol în filmul ei Breathing Under Water (1991). Maeve Dermody a urmat Liceul Mosman din Sydney și a avut un IAI aproape perfect (scorul final la examenul școlar) de 99,79. În timpul liceului, a fost activă la cursuri de teatru și la Teatrul Australian pentru Tineri și și-a continuat educația actoricească cu mai multe cursuri la Institutul Național de Artă Dramatică din Sydney. După ce a absolvit liceul, Dermody a obținut roluri în seriale de televiziune australiene precum All Saints (1998), și în scurtmetraje. Primul ei rol important în film a fost în thrillerul independent Black Water (2007), despre un trio de oameni prinși în mangrovele din Teritoriul de Nord de un amenințător crocodil de apă sărată. Performanța lui Dermody din Black Water i-a adus mai multe nominalizări la premiile pentru cea mai bună actriță în rol secundar din industria cinematografică australiană. Următorul ei rol important în film a fost în Beautiful Kate (2009), pentru care a fost din nou nominalizată la Premiul AFI pentru cea mai bună actriță în rol secundar. Dermody este activă și în teatrul australian, apărând în producții diverse, precum „Killer Joe” și „Measure for Measure”, ambele la Sydney. În timp ce era implicată activ în cariera ei de actorie, Dermody a urmat o facultate și a obținut o diplomă în arte plastice. În plan personal, la un moment dat, a fost într-o relație cu actorul australian Sam Worthington timp de trei ani. S-au despărțit în 2008. Ea tinde spre pescetarianism (mănâncă pește, se abține de la a mânca produse din alte animale).