Absolvent al Institutului de Arta Teatrală și Cinematografică din Bucuresti, promoția 1978, Marcel Iureș a debutat pe scena teatrului Bulandra în piesa "Ferma". Din 1978 până în 1981 a fost angajat al Teatrului Național Cluj, unde a jucat în piese precum "Afară în fața ușii" și "Perșii". În paralel, Marcel a primit primul său rol de cinema, Franz Lizt, din filmul "Vis de ianuarie" (regia Nicolae Oprițescu). În anii ’80, Marcel a jucat atât la Bulandra cât și la Odeon iar dintre rolurile din această perioadă amintim trei dintre cei mai importanți eroi shakespearieni, Hamlet, Henric al IV-lea și Richard al III-lea. În paralel, actorul și-a continuat cariera cinematografică cu roluri în filmele "Artista, dolarii si ardelenii" și "Să mori rănit din dragoste de viață" (r. Mircea Veroiu), "Domnișoara Aurica" și "Cei care plătesc cu viața" (r. Șerban Marinescu), "Un bulgare de humă" (r. Nicolae Mărgineanu), "Balanța" și "O vară de neuitat" (r. Lucian Pintilie). Cariera internațională a lui Marcel Iureș a început după turneul din 1994, susținut în Marea Britanie cu spectacolul "Richard al III-lea", în regia lui Mihai Măniuțiu. După un mic rol în "Interviu cu un vampir" (r. Neil Jordan), alături de Tom Cruise și Brad Pitt, a urmat un rol episodic dar crucial pentru plotul filmului în "Misiune imposibilă" (r. Brian De Palma), tot cu Tom Cruise și trei roluri principale, în "Pacificatorul" (r. Mimi Leder), cu Geroge Clooney și Nicole Kidman, "Războiul lui Tom Hart" (r. Gregory Hoblit), cu Colin Farrell și Bruce Willis și "Layer Cake" (r. Matthew Vaughn), cu Daniel Craig. Dintre filmele sale cele mai recente amintim "Pirații din Caraibe: La capătul lumii" (r. Gore Verbinski), "Tinerețe fără tinerețe" (r. Francis Ford Coppola) sau "Călătoria lui Gruber".
În stagiunea 1992-1993, Marcel Iureș a fost nominalizat la premiul UNITER pentru rolul principal din spectacolul "Richard III"; în 1998 și 2001 a primit premiul UNITER pentru cel mai bun actor pentru rolurile din "Richard al II-lea" și, respectiv, "Creatorul de teatru"; în 2003 a prmit premiul UNITER de excelență pentru fondarea Teatrului Act - catalizator al mișcării teatrale independente; în 2009 a primit premiul Festivalului de Dramaturgie Contemporană pentru cel mai bun rol masculin din spectacolul "Acasă la tata" de Mimi Brănescu.
Din 2004 este președintele Festivalului Internațional de Film Independent Anonimul.