Mari Blanchard

          Mari Blanchard, pe numele real Mary E. Blanchard, a fost actriță, care s-a născut la data de 13. 04.1923, în Long Beach, California, SUA, și care a decedat de cancer la data de 10.05.1970, în Woodland Hills, Los Angeles, California. A fost fiica unui magnat al petrolului și a unei psihoterapeute. A suferit de poliomielită severă de la vârsta de nouă ani, ceea ce nu i-a permis să urmeze o carieră de dansatoare cum și-ar fi dorit. Timp de câțiva ani, a muncit din greu pentru a-și reabilita membrele de la paralizie, a înotat (a fost o înotătoare excelentă, a câștigat o serie de premii la înot. Ulterior, ea a creat modele de costume de baie pentru sudul Californiei și apoi profesional la New York, prin intermediul agenției Conover). A făcut spectacole la trapez la Cole Brothers Circus (la 17 ani a fugit de acasă pentru a se alătura circului Cole Brothers și a învățat să călărească elefanți, să facă bareback pe cai și să zboare pe bara de la trapez. Mama ei a găsit-o și a dus-o înapoi acasă). La îndemnul părinților, ea a urmat Universitatea din sudul Californiei, unde a studiat Dreptul internațional, dar nu și-a construit o carieră în acest domeniu. La sfârșitul anilor 1940, ea a intrat în Agenția Conover ca model de publicitate și a fost promovată de renumitul caricaturist și scriitor Al Capp, devenind sursa de inspirație pentru unul dintre personajele sale Li'l Abner. Ca urmare a unei reclame din Hollywood Reporter, Mari a semnat un contract cu studioul Paramount. Lipsa de experiență și-a spus cuvântul ea primind roluri nesemnificative, ca de exemplu, în filmul Ten Tall Men (1951). După ce s-a mutat la studioul Universal, a primit un rol principal, alături de Victor Mature, în The Veils of Bagdad (1953). După aceea, Burt Lancaster a solicitat-o pe Mari în rol principal, dar Universal a refuzat. Mari a pierdut în 1954 un alt rol, distribuit lui Shelley Winters. În schimb, a interpretat rolul reginei Allura în Abbott și Costello merg pe Marte (1953). A jucat apoi în rolul principal din filmul western Destry (1954), cu Audie Murphy. La realizarea acestui film, nu a fost o experiență calmă. A existat tensiune între ea și regizorul George Marshall; Mari a suferit o vătămare facială ca urmare a unei scene de luptă. Filmul a fost bine primit, dar studioul Universal nu i-a reînnoit contractul și cariera lui Blanchard a intrat în declin. A jucat în She Devil (1957), dar în timpul filmărilor ea a avut apendicită acută. Mari a mai apărut în No Place to Land (1958), Klondike (1960), McLintock ! (1963). Apoi, actrița a dezvoltat cancerul care avea să-i curme viața în 1970, la doar 47 de ani. În plan personal, ea a fost căsătorită întâi cu Reese Hale Taylor, Jr., din 1960 până în 1961, când au divorțat; (Reese Taylor Jr., a fost un avocat din Los Angeles a cărui primă soție i-a oferit patru fii. Când Mari a anunțat că era însărcinată în aprilie 1960, la două luni de la căsătorie, el a părăsit-o pentru că nu mai dorea copii. Mari a pierdut copilul mai târziu în acel an). Al doilea soț a fost George Shepard, din 1965 până în 1966, când au divorțat. Ultimul soț a fost Vincent J. Conti, din 1967 până în 1970, la moartea ei. Potrivit articolului lui Brad Richards, apărut în 2013, „Filme ale epocii de aur”, Mari a recunoscut curajul și încăpățânarea mamei sale, un psihoterapeut, care în tratarea ei nu a permis bretele sau injecții, dar a folosit masaje hawaiene și băi de trei ori pe zi cu apă caldă. Mari a petrecut un an într-un scaun cu rotile și un an în cârje. În al treilea an, ea era din nou la școală. A iubit animalele. A luptat împotriva cancerului peste șapte ani. A fost incinerată și cenușa ei s-a împrăștiat pe mare.