Maria Grazia Cucinotta s-a născut pe 27 iulie 1969, in orașul Messina din Sicilia, Italia.
Si-a inceput cariera ca model, a participat la prezentari pe podium, a aparut in reclame.
A participat la Miss Italia in 1987 si s-a clasat pe locul al treilea.
Debutul in cinematografie a avut loc in anul 1990, cu rolul Arabella din filmul Vacanze di Natale/ Vacanta de Craciun in regia lui Henry Oldoini. Tot in 1990 a debutat si la televiziunea italiana, in serialele La Ragnatela si Andy e Norman.
A studiat limba engleza, pentru a putea gasi de lucru si in afara Europei si in 1994 a fost aleasa pentru rolul Beatrice Russo din filmul Il Postino/Postasul, o coproductie Italia-Franța-Belgia. Acesta a fost momentul recunoasterii ei in strainatate.
In 1995 a jucat in I laureati/Absolventii, unul dintre cele mai faimoase filme de Leonardo Pieraccioni, in 1997 a aparut la televiziune in Il quarto re/Al patrulea rege si in lung metrajul El dia de la bestia.
Primul film american in care a fost distribuita, in 1998, se numeste A Brooklyn State of Mind, mai tarziu a aparut intr-un episod din serialul de televiziune castigator al premiului Emmy, The Sopranos.
In 1999 a jucat in celebrul serial James Bond, regizat de Michael Apted, in episodul The World Is Not Enough. In acelasi an a prezentat Festivalul de film de la Venetia.
In 2004 a jucat in filmul de succes Vaniglia e cioccolato, iar in 2007 a fost actrita si producatoarea filmului Last Minute Marocco.
Este de asemenea unul dintre producatorii proiectului italian All the Invisible Children, film realizat de MK Film Productions, avand ca scop atragerea atentiei asupra copiilor si adolescentilor ale caror drepturi sunt incalcate prin exploatare si razboaie. In acest film a si jucat in rolul unui barman iar veniturile realizate au fost donate organizatiilor WFP și UNICEF.
In 2008 a jucat in filmele pentru televiziune Vip, Taglia e cuci, in filmul pentru cinema Io non ci casco. In 2009 a aparut in rolul Claudiei din Death of the Virgin (coproductie italo-canadiana), in Flores negras, Fly Light.
Anul 2010 a insemnat aparitia Mariei Cucinotta in sase productii pentru cinema: Hostias, La bella societŕ, The Museum of Wonders, L'imbroglio nel lenzuolo, Dopo quella notte, Un giorno Nella vita si filmari la inca alte sase ce vor fi lansate in 2011.
Este casatorita din 1995 cu afaceristul Giulio Violati, locuiesc la Roma si au impreuna o fiica, Giulia.
