Maria Riva, pe numele adevărat Maria Elisabeth Sieber, s-a născut la data de 13.12.1924, în Berlin, Germania. A fost fiica actriței Marlene Dietrich și a producătorului de film Rudolf Sieber. A numit-o pe mama ei „Massy”. În timp ce frecventa un internat din Elveția la sfârșitul anilor 1930, colega ei de cameră era actrița Gene Tierney. A jucat alături de mama ei în Tsarina van Rusland / Împărăteasa roșie (1934), apoi, în filme, ca de exemplu: Target (1958), Scrooged (1988). Bună prietenă cu Carol Channing din 1949. În plan personal, a fost logodită câteva luni, în 1943, cu actorul din filmul Sunetul muzicii, Richard Haydn; a fost căsătorită cu actorul Dean Goodman, din 1943 până în 1944, au divorțat; cu scenograful William Riva, din 1947 până în 1999, la moartea lui; au avut 4 fii: designerul de producție de la Hollywood J. Michael Riva, J. Paul Riva, Peter Riva, David Riva. A fost interpretată de Josefina Vilsmaier, Theresa Vilsmaier, Janina Vilsmaier și Ute Cremer în filmul Marlene (2000).