Marisa Coughlan, pe numele complet Marisa Christine Coughlan, s-a născut la 17.03.1974, în Minneapolis, Minnesota, SUA. A studiat la Breck School, la Universitatea din California de Sud (după ce s-a mutat la Los Angeles cu tatăl ei, Daniel Merritt Coughlan). Ea a studiat și la Paris în 1995 și a absolvit cu o diplomă de licență în arte în franceză, 1996. A devenit actriță și scenaristă, activă din 1995. Primul ei rol principal a fost în filmul lui Kevin Williamson, Teaching Mrs. Tingle (1999), urmat de rolul din serialul Wasteland (1999), de rolul ofițerului Ursula Hanson în comedia Super Troopers (2001). De asemenea, a mai jucat în Boston Legal (rolul Melissa Hughes), Pumpkin, New Suit, Freddy Got Fingered (rolul Betty). În 2007, a jucat rolul Jenny McIntyre în serialul Side Order of Life. În 2008–2009, a apărut în trei episoade din Bones. Coughlan a început să scrie în timp ce era însărcinată. Ea a scris și produs primul ei pilot, Lost & Found pentru ABC, în 2011. În 2014, a terminat scrierea unei comediii, Peter și Wendy. În 2016, a scris un serial de comedie intitulat Pushing. În plan personal, în noiembrie 2008, Coughlan s-a căsătorit cu prietenul ei din copilărie, Stephen Wallack, în cadrul unei ceremonii la o proprietate privată din Pasadena, California. Au împreună patru copii. Din 2015, locuiesc în Deephaven, Minnesota, după câțiva ani în Studio City, California.