S-a nascut in localitatea Rochdale, in Lancashire, Anglia.
Acolo a copilarit si a invatat. A studiat la Bishop Henshaw High School.
A absolvit Universitatea din Birmingham, apoi Academia Regala de Arta Dramatica Bloomsbury din Londra. A fost premiata ca cea mai buna studenta si cea mai promitatoare actrita la absolvire, in 1981.
Primul ei rol a fost la televiziune, in Victoria Wood.
A jucat teatru la Royal Shakespeare Company din Londra, in spectacolul: As You Like It/Cum va place-1985.
A castigat popularitate pana in 1993 cand i s-a atribuit rolul principal din trilogia Olly's Prison, transmisa de BBC.
A jucat in lung metraje ca Bad Behaviour-1993; Act of Will- 1989; drama The Lakes, 1999; The Last Hangman-2006;Red...
