Mary Kay Place s-a născut la data de 23.09.1947, în Tulsa, Oklahoma, SUA. Strămoșii ei au avut origini engleză, suedeză, poloneză, mai îndepărtate scoțiene, galeze, olandeze și germane. Bunicul ei matern a fost fiul unor imigranți (un tată suedez și o mamă poloneză, care s-au mutat amândoi în Texas). Fiica lui Gwendolyn și Bradley E. Place, care a fost profesor universitar de artă, Mary Kay Place a absolvit Universitatea din Tulsa. A fost inițiată în Gamma Tau (Tulsa) în 1966 și a fost membră a Kappa Alpha Theta. S-a remarcat cu interpretarea cântăreței country-western, Lorana Haggers, în Mary Hartman (1976). A fost actriță apreciată pentru rolurile ei din filme, precum: New York, New York (1977), Benjamin, recrut fără voie (1980), The Big Chill (1983), Terms of Endearment (1983), Samantha (1992), Citizen Ruth (1996), Being John Malkovich (1999), Girl, Interrupted (1999), Sweet Home Alabama (2002), Anatomia lui Grey (2005), Julie și Julia (2009), Miss Meadows (2014), Imposters (2017), The Romanoffs (2018). A lucrat cu artistul pop, John Stewart, la albumul său din 1979, „Bombs Away Dream Baby”, cu piesa de succes „Gold”. A cântat voce de fundal pe acest LP. A scris trei episoade din serialul MASH (1972), împreună cu Linda Bloodworth-Thomason. Au fost difuzate între decembrie 1973 și decembrie 1974. Unul dintre acele episoade, MASH: Hot Lips and Empty Arms (1973), a fost nominalizat la premiul Emmy. A înregistrat două albume muzicale: Tonite ! La Capri Lounge Loretta Haggers (1976) și Aimin 'to Please (1977). Asistentul de producție, Jess Place, este nepotul ei. În plan personal, nu s-a căsătorit niciodată și nu are copii. Și-a împărțit timpul între casa ei din Los Angeles și apartamentul din New York.