Matt Dillon s-a nascut la 18 februarie 1964, in New Rochelle, New York, SUA, sub numele de Matthew Raymond Dillon, intr-o familie numeroasa, fiind al doilea copil, avand patru fratii si o sora, parintii lui fiind Mary Ellen si Paul Dillon, iar bunica fiind sora cu doi artisti celebri Alex si Jim Raymond, acesta din urma fiind si creator de benzi desenate. Debuteaza in lumea filmului cu un rol in 1979 in filmul "Over the Edge".
In 1980 apare in doua filme "Little Darlings" si in "My Boryguard", rol ce i-a adus o nominalizare la Young Artist Awards, pentru cel mai tanar actor, iar in 1982 are un rol in drama lui David Fisher, si anume "Liar's Moon". In 1983 alaturi de alti actori cunoscuti; Tom Cruise, Patrick Swayze, Emilio Estevez apare in filmul dramatic "The Outsiders" si tot in acelas an alaturi de Mickey Rourke are un rol in thrillerul "Rumble Fish".
In 1985 alaturi de Gene Hackman face o interpretare de exceptie in thrillerul "Target", ca apoi are un rol in 1989, in filmul dramatic despre dependentii de droguri in "Drugstore Cowboy". Dillon are interpretari in filme mai slabute pana in 1993 cand isi arata performanta sa actoriceasca in filmul "The Saint of Fort Washington", unde interpreteaza un tanar bolnav de schizofrenie, si tot in acelas an apare in comedia romantica "Mr. Wonderful".
In 1995 apare in thrillerul lui Gus Van Sant, "To Die For", alaturi de Nicole Kidman, in 1998 are un rol in thrillerul "Wild Things", iar in 2001 il interpreteaza pe Randy in comedia negra "One Night at McCool's", alaturi de Liv Tyler si Michael Douglas. In 2004 in rolul ofiterului John Ryan apare in filmul de Oscar "Crash", rol ce i-a adus o nominalizare la Oscar pentru cea mai buna interpretare intr-un rol principal, nominalizare la Premiile Bafta si la Globul de Aur.
In 2005 apare in comedia romantica "Factotum" si in "Herbie fully loaded",iar in 2006 alaturi de Kate Hudson si Owen Wilson are un rol in "You, Me and Dupree". In 2008, in rolul lui Patton Dubois joaca in thrillerul politic "Nothing But the Truth", alaturi de Kate Beckinsale. Matt Dillon este un fan al muzicii cubaneze, un fan al baseballui, a calatorit mult in Asia de Sud-Est, si locuieste la New York.