Maura Tierney, pe numele complet Maura Therese Tierney, s-a născut la 03.02.1965, în Boston, Massachusetts, SUA. Ea este cel mai mare dintre cei trei copii dintr-o familie irlandeză-americană, catolică. Mama ei, Pat (născută James) a fost broker imobiliar, iar tatăl ei, Joseph M. Tierney, un politician proeminent din Boston, care a servit în Consiliul Municipal Boston 15 ani. Maura a urmat Școala Elementară a Academiei Mount Alvernia și Academia Notre Dame din Hingham, Massachusetts, unde a studiat teatrul, ceea ce a dus la apariția ei la Festivalul de Dramă din Boston Globe. După absolvire, a urmat Universitatea din New York, unde s-a specializat mai întâi în dans și apoi în teatru. Actriță activă din 1987, după ce a apărut în mai multe piese de teatru, Tierney s-a mutat la Los Angeles în 1987, începând cu un rol în filmul de televiziune Student Exchange. Primul ei rol în film a fost în Dead Women in Lingerie, filmat în 24 de zile. Tierney a avut o serie de roluri mici în film și televiziune, un rol în 704 Hauser, un spin-off din 1994 al lui All in the Family. Ea s-a remarcat în rolul principal, Lisa Miller, din sitcomul NewsRadio, din 1995 până în 1999. A jucat apoi în mai multe filme de succes, precum: Primal Fear (1996), Liar Liar (1997), Primary Colors (1998), Forces of Nature (1999), Bine ați venit la Mooseport, ER (1999–2009, rolul Abby Lockhart pentru care a primit o nominalizare la premiul Emmy), Insomnia (2002), Scotland, Pennsylvania (2002, regizat de soțul ei de atunci, Billy Morrissette), Love and Support, Semi-Pro (2008), Baby Mama (2008), The Go-Getter (2008), Finding Amanda (2008), The Affair (2014-2019, rolul Helen Solloway pentru care a primit premiul Globul de Aur), Beautiful Boy (2018), The Report (2019), Gheara de fier (2023), Twisters (2024). Tierney a revenit pe scenă în mai 2006 în premiera piesei Some Girl(s), Off Broadway. A interpretat și rolul Laurel în piesa Off Broadway, Three Changes, din 16 septembrie până în 4 octombrie 2008. Ea s-a întors la televiziune, jucând personajul Kelly McPhee în serialul Rescue Me (2009 și 2011, în sezonul final), un rol principal în serialul The Whole Truth (2010). Rolul a marcat revenirea ei la televiziune după ce și-a revenit după operația la sân și tratamentele pentru cancer. În 2010, Tierney a devenit membru al companiei de teatru experimental The Wooster Group din New York, unde a jucat în North Atlantic. Din 2016 până în 2019, a interpretat-o pe Germaine Greer în The Town Hall Affair. În februarie 2011, Tierney și-a făcut debutul la Gate Theatre în premiera din Dublin, God of Carnage. Tot în 2011, ea a apărut într-un episod din The Office (S8E9: „Mrs. California”). În septembrie 2012, a primit rolul Maddie Hayward din drama The Good Wife. În 2019, Tierney a creat rolul principal, Elizabeth, în premiera piesei Witch la Geffen Playhouse, pe Coasta de Vest. În martie 2020, ea s-a alăturat distribuției filmului American Rust, iar în octombrie 2020, distribuției filmului Your Honor, distribuției Law & Order pentru sezonul 24. În plan personal, în 1992, Maura l-a întâlnit pe actorul-regizor Billy Morrissette în prima zi în care a ajuns la Los Angeles. S-au căsătorit la 1 februarie 1993. Ea a cerut divorțul în 2006 din cauza unor diferențe ireconciliabile. Tierney a suferit o intervenție chirurgicală pentru a-și îndepărta o tumoare de la sân în 2009. După terminarea tratamentului, ea s-a întors la muncă, într-o piesă de teatru, în 2010.