Meg Tilly, pe numele complet Margaret Elizabeth Chan, s-a născut la data de 14.02.1960, în Long Beach, California, SUA. Mama ei, Patricia, de origine irlandeză și finlandeză, a fost profesoară și actriță de scenă, iar tatăl ei, Harry, de origine chinez, vânzător de mașini. La mijlocul anilor 1960, mama ei a divorțat și s-a mutat în insula Texada, British Columbia, pentru a locui cu bunica lui Tilly, iar mai târziu familia s-a mutat în Victoria. Sora mai mică a actriței Jennifer Tilly și a lui Steve Tilly. O altă soră mai mică, Becky, este pictoriță postimpresionistă. Crescută în Columbia Britanică de mama și tatăl vitreg, Meg a început să ia lecții de dans la vârsta de 12 ani. A câștigat o bursă la o școală de balet de top din New York. A început ca dansatoare și la 17 ani s-a angajat la Connecticut Ballet Company și mai târziu la Throne Dance Theatre. A debutat pe ecran în filmul lui Alan Parker, Fame (1980). Din păcate, o leziune la spate i-a întrerupt cariera de dans și o mică apariție în serialul de televiziune Hill Street Blues (1981) a îndreptat-o spre actorie, dar abilitățile ei de dans nu au fost uitate, așa cum a fost evident în The Big Chill (1983) și Psycho II (1983). A primit o nominalizare la premiul Oscar la categoria Cea mai bună actriță în rol secundar pentru prestația ei din Agnes of God (1985). A fost distribuită în Amadeus (1984), regizat de Milos Forman, în rolul Constanza, dar a fost înlocuită pentru că și-a rupt un ligament la picior în timpul unui joc de fotbal cu copiii ei, cu o zi înainte de începerea filmării. S-a consolat cu un rol în Valmont (1989), regizat de Forman. De atunci, ea a realizat în medie un film pe an și, cu excepția Leaving Normal (1992), niciunul nu a evidențiat talentul său. În plan personal, ea a fost căsătorită cu producătorul Tim Zinnemann (a fost nora regizorului Fred Zinnemann), din 1983 până în 1989; au divorțat; au doi copii: Emily, născută în 1984, David, născut în 1986. A avut o relație cu actorul Colin Firth, partener în filmul Valmont, din 1989 până în 1994. Au un fiu, William Joseph Firth, născut în 1990. A fost căsătorită cu producătorul și actorul John Calley, din 1995 până în 2002; au divorțat. Este căsătorită cu Don Calame, din 2002 și în prezent. În 1995 s-a retras din actorie și s-a mutat în Columbia Britanică, Canada, pentru a se dedica scrierii și creșterii copiilor. Primul ei roman de ficțiune a fost „Singing Songs” (1994; Dutton Books) bazat pe amintiri din propria copilărie. Al doilea ei roman, „Gemma” (2006; Syren Book Company), este o poveste biografică, deranjantă, despre abuzul sexual asupra copiilor, care a determinat-o să dezvăluie propriul abuz sexual în viața reală (care a inclus pe tatăl ei vitreg și pe unul dintre prietenii mamei sale). Sora cea mai mică, Becky, a coroborat dezvăluirile surorii sale. A spus că cea mai proastă experiență de film a fost să lucreze cu Anthony Perkins și regizorul Richard Franklin în Psycho II (1983). Cea mai bună experiență cinematografică a fost colaborarea cu regizorul Norman Jewison și colegele sale, Jane Fonda și Anne Bancroft, în Agnes of God (1985). A mai jucat în Journey (1995), Caprica: Unvanquished (2010).