Cineastul Melvin Van Peebles (născut Melvin Peebles), tatăl actorului și regizorului Mario Van Peebles, a fost considerat ca fiind pionier al cinema-ului afro-american. El este cunoscut pentru producții ca „Watermelon Man” și „Sweet Sweetback’s Baadasssss Song”.
Considerat de mulți a fi nașul cinema-ului afro-american modern, Van Peebles i-a influențat pe unii ca Spike Lee și John Singleton.
Melvin Van Peebles este originar din Chicago. El a fost romancier, impresar de teatru, compozitor și pictor.
El a mai regizat „Don’t Play Us Cheap!” (1973), „Identity Crisis” (1989), „Bellyful” (2000), iar în 2005 a fost subiectul documentarului „How to Eat Your Watermelon in White Company (and Enjoy It)”.
Van Peebles a jucat în filme ca „O.C. and Stiggs” (1985), de Robert Atman, „Jaws: The Revenge” (1987), „Boomerang” (1992), de Reginald Hudlin, „Last Action Hero” (1993), „The Hebrew Hammer” (2003) și „Peeples” (2013).
A murit la 21 septembrie 2021, la vârsta de 89 de ani.
