Mena a devenit una dintre cele mai cãutate actrite tinere de la Hollywood. A putut fi vãzutã în filmul câstigãtor al Premiului Oscar American Beauty, alãturi de Kevin Spacey si Annette Bening.
A fost nominalizatã la Premiul Academiei Britanice la categoria ,,Cea mai bunã actritã în rol secundar” pentru interpretarea din acest film. De asemenea, a jucat în comedia American Pie si în Loser, în care joacã alãturi de Greg Kinnear si Jason Biggs, regia Amy Heckerling. Rolul ei de referintã a fost în filmul artistic productie New Line Sugar & Spice, distribuit în ianuarie 2001. A mai putut fi vãzutã în filmul American Pie 2, care a avut încasãri de peste 300 milioane de dolari în întreaga lume.
Mena va putea fi vãzutã în aceastã toamnã în filmul Rumor Has It, regia Rob Reiner, alãturi de Jennifer Aniston, Shirley MacLaine si Kevin Costner, interpretând-o pe sora mai micã a lui Jennifer. Mena s-a bucurat de aprecierile criticilor pentru rolul din serialul HBO “Six Feet Under.” Suvari a interpretat rolul Edie, o actritã lesbianã excentricã. Filmul ei, Trauma, în care joacã alãturi de Colin Firth, productia apartinând lui Jonathan Cavendish (Bridget Jones’ Diary), a avut premiera la Sundance în 2004 si va fi distribuit în Statele Unite în noiembrie anul acesta.
In 2002, ea a jucat în douã filme artistice de mare succes: Sonny, alãturi de James Franco, Brenda Blethyn si Harry Dean Stanton, care a marcat debutul regizoral al lui Nicolas Cage, având premiera în 2002, în Festivalul Filmului de la Deauville. Cel de al doilea film a fost Spun, regia Jonas Akerlund, în care joacã alãturi de John Leguizamo. Filmul a avut premiera la festivalurile de film de la Deauville, Toronto si Sundance.
Mena a câstigat 2 Premii Movieline pentru “Interpretare de exceptie” în filmele American Beauty si “Cea mai bunã distributie ” în American Pie. De asemenea, a primit Premiul Asociatiei actorilor de film pentru “Cea mai bunã distributie” pentru filmul American Beauty.