Michael Redgrave, pe numele complet Michael Scudamore Redgrave, s-a născut la 20.03.1908, în Bristol, Anglia, și a decedat la 21.03.1985. A fost fiul actriței Margaret Scudamore și al actorului de film mut Roy Redgrave. Acesta a plecat când Michael avea șase luni pentru a urma o carieră în Australia. A murit când Michael avea 14 ani. Mama lui s-a căsătorit ulterior cu căpitanul James Anderson, un plantator de ceai. Michael Redgrave nu-și plăcea deloc tatăl vitreg. El a urmat cursurile Colegiului Clifton din Bristol. Teatrul Colegiului Clifton a fost deschis în 1966 de Redgrave, fiind primul teatru școlar construit special în acest scop din țară. După moartea sa, clădirea a fost redenumită Teatrul Redgrave în onoarea sa. După ce a părăsit Clifton, Redgrave a continuat să studieze limbile moderne și limba engleză la Magdalene College, Cambridge. A fost foarte apreciat pentru rolurile sale principale pe scenele din Cambridge, în rolurile Edgar, Prințul Hal, Căpitanul Brassbound. A absolvit cu o diplomă, în 1931. Redgrave a predat limbi moderne la Școala Cranleigh din Surrey trei ani înainte de a deveni actor, în 1934. A regizat Hamlet, Regele Lear, Furtuna, jucând toate rolurile principale. El și-a făcut prima apariție profesională la Playhouse din Liverpool pe 30 august 1934, în rolul Roy Darwin în Counselor-at-Law.
Apoi a lucrat doi ani cu Liverpool Repertory Company, unde a cunoscut-o pe viitoarea sa soție, actrița Rachel Kempson. Redgrave și-a făcut debutul profesional la Londra, la Old Vic, pe 14 septembrie 1936, interpretându-l pe Ferdinand în Muncile iubirii pierdute. În perioada 1936-1937, a interpretat rolurile: domnul Horner în Soția de la țară, Orlando în As You Like It, Warbeck în Vrăjitoarea din Edmonton, Laertes în Hamlet, Anderson în Liliacul, Corul în Henry al V-lea, Christopher Drew în A Ship Comes Home, Larry Starr în Three Set Out. A jucat în Compania lui John Gielgud, din septembrie 1937 până în aprilie 1938, unde i-a interpretat pe Bolingbroke în Richard al II-lea, Charles Surface în The School for Scandal, pe Baron Tusenbach în Three Sisters. Redgrave s-a înrolat în Marina Regală, ca marinar, în iulie 1941, dar a fost eliberat din serviciu din motive medicale în noiembrie 1942. După ce și-a petrecut cea mai mare parte a anului 1942 în Rezervă, a regizat Lifeline și The Duke in Darkness. Redgrave a primit o nominalizare la premiul Oscar pentru cel mai bun actor pentru interpretarea sa din Mourning Becomes Electra (1947), și două nominalizări la BAFTA pentru cel mai bun actor britanic pentru performanțele sale din The Night My Number Came Up (1955) și Time Without Pity (1957). La cea de-a patra ediție a Festivalului de Film de la Cannes, a câștigat premiul pentru cel mai bun actor pentru interpretarea sa din The Browning Version (1951). Redgrave s-a alăturat companiei Shakespeare Memorial Theatre și, pentru stagiunea din 1951, a apărut în rolul Prospero în Furtuna, Richard al II-lea, Hotspur și Chorus în Ciclul de istorii, pentru care a regizat Henric al IV-lea, partea a doua. După ce a apărut în rolul Frank Elgin în Călătorie de iarnă, în 1952, s-a realăturat companiei Stratford în 1953 (împreună cu soția sa, actrița Rachel Kempson), jucând rolurile Shylock, Regele Lear și Antoniu în Antoniu și Cleopatra, Hamlet (1958). La New York, a regizat A Month in the Country în aprilie 1956, a regizat și interpretat rolul Prințului Regent în The Sleeping Prince în noiembrie 1956. Întors la Londra în ianuarie 1958, Redgrave a jucat rolul Philip Lester în A Touch of the Sun (a câștigat premiul pentru cel mai bun actor la Evening Standard din 1958). La Londra, în august 1959, l-a interpretat pe HJ în propria sa adaptare a nuvelei de Henry James, The Aspern Papers. Piesa a fost ulterior reluată cu succes pe Broadway în 1962 (Reluarea londoneză din 1984 a avut-o în distribuție pe fiica sa, Vanessa Redgrave). În 1962, a jucat rolul principal în piesa Unchiul Vania de Cehov. Redgrave a primit pentru a doua oară premiul Evening Standard pentru cel mai bun actor în 1963. În 1964, la Teatrul Național, a jucat rolul principal în Alegerea lui Hobson, rolul Halvard Solness în The Master Builder. În acea perioadă, avea boala Parkinson incipientă și nu știa. A continuat să joace și să regizeze în perioadele 1965-1967, 1971-1973, 1974–1975, 1976–1977 participând la turnee în America de Sud, Canada, Marea Britanie și Statele Unite. Ultima apariție teatrală a lui Redgrave a avut loc în mai 1979, când l-a interpretat pe Jasper în piesa Close of Play. Era un rol mut, așezat pe scaun. Primul său rol important în film a fost în The Lady Vanishes de Alfred Hitchcock (1938).
A mai jucat în filme, ca: The Stars Look Down (1940), Thunder Rock (1942), Dead of Night (1945). În 1946, sondajul anual realizat de Motion Picture Herald în rândul operatorilor de filme britanice a arătat că Redgrave era clasat pe locul patru pe o listă a celor mai populare vedete britanice de la box office. Primul său rol într-un film american a fost în Mourning Becomes Electra (1947, a fost nominalizat la premiul Oscar pentru cel mai bun actor). În anii 1950, Redgrave a jucat și în The Importance of Being Earnest (1952), The Dambusters (1954), Time Without Pity (1957), The Quiet American (1958). În 1975, Redgrave a narat poemul epic Balanța marinarului bătrân. În plan personal, Redgrave s-a căsătorit cu actrița Rachel Kempson, din 1935 până la moartea sa, în 1985. Copiii lor, Vanessa, Corin, (1939–2010) și Lynn (1943–2010), și nepoții lor: Natasha Richardson (1963–2009), Joely Richardson, Jemma Redgrave sunt, de asemenea, implicați în teatru sau film ca actori. Nepotul lor, Carlo Gabriel Nero, este scenarist și regizor de film; doar Luke Redgrave a ales o cale în afara teatrului. Fiica sa, Lynn, a scris o piesă de teatru pentru ea însăși, intitulată Shakespeare for My Father. Pentru acest rol a fost nominalizată la Premiul Tony de pe Broadway. Și-a urmărit dragostea pentru Shakespeare ca pe o modalitate de a-și urmări și de a-și regăsi tatăl adesea absent. Corin și-a ajutat tatăl în scrierea ultimei sale autobiografii. Michael i-a spus: „Sunt, ca să spun cel puțin, bisexual”. Corin l-a încurajat să-și recunoască bisexualitatea în carte. Redgrave a fost de acord, dar în cele din urmă a ales să păstreze tăcerea.
Biografia lui Redgrave din 2004, scrisă de Alan Strachan, discută despre aventurile sale amoroase atât cu bărbați, cât și cu femei. Documentarul BBC din 1996, Michael Redgrave: My Father, narat de Corin Redgrave și bazat pe cartea sa cu același nume, discută despre bisexualitatea tatălui său. Rachel Kempson a povestit că, atunci când l-a cerut în căsătorie, Redgrave a spus că există „dificultăți legate de natura lui și că simte că nu ar trebui să se căsătorească”. Ea a spus că înțelege, că nu conta și că îl iubește. Redgrave a răspuns: „Foarte bine. Dacă ești sigură, o vom face”.
n timpul filmărilor pentru Secretul dincolo de ușă (1947), Redgrave l-a întâlnit pe Bob Mitchell și au devenit iubiți. Mitchell s-a mutat în apropierea familiei Redgrave și a devenit „unchiul” surogat al copiilor lui Redgrave (pe atunci în vârstă de 11, 9 și 5 ani), care îl adorau. Mitchell a avut mai târziu propriii săi copii, inclusiv un fiu pe care l-a numit Michael. Fred Sadoff a fost un actor/regizor care a devenit asistentul și iubitul lui Redgrave; au împărțit locuința în New York și Londra. Redgrave a fost numit Comandant al Ordinului Imperiului Britanic (CBE) în 1952 și înnobilat în 1959. A fost numit Comandant al Ordinului Dannebrog de către Danemarca în 1955. Teatrul Redgrave din Farnham, Surrey, 1974–1998, a fost numit în onoarea sa. În 1986, a fost inclus postum în American Theater Hall of Fame.
Actor britanic cu studii de literatură. Obține aprecieri superlative, deși niciunul dintre rolurile sale de compoziție nu uluiește spectatorul, ci mai degrabă îi impune respect prin profunzime, eleganță și lipsă de ostentație, în filme precum: Femeia dispărută, Drumul spre stele, Suflete împietrite, Americanul liniștit, Singurătatea alergătorului de cursă lungă, Colina, Adio, domnule Chips!, Mesagerul. A fost tatăl actrițelor Vanessa și Lynn Redgrave. Volume: The Actor' s Ways and Means, 1955; Mask of Face, 1958; The Mountebank Tale, 1959; In My Mind' s Eyes, 1983.
În 1976, după ce a suferit simptome timp de mulți ani, Redgrave a fost diagnosticat cu boala Parkinson în progresie rapidă. A început un regim de terapii și medicamente care i-au provocat dezorientare și alte efectesecundare. Costurile pentru asistența medicală și puterea sa de câștig diminuată au determinat familia să solicite asistență publică de la Fondul de pensii King George.
Redgrave a murit într-un azil de bătrâni din Denham, Buckinghamshire, pe 21 martie 1985, din cauza bolii Parkinson, a doua zi după ce a împlinit 77 de ani. A fost incinerat, iar cenușa sa a fost împrăștiată în grădina bisericii St. Paul din Covent Garden (Biserica Actorilor), Londra.
