Michael Rispolis-a născut la 27 noiembrie 1960, în Long Island, New York, Statele Unite ale Americii.
Rispoli este a doua generație de americani de origine italiană, făcând parte dintr-o familie cu opt copii. A urmat cursurile Universității de Stat din New York, specialitatea Artă dramatică, și a absolvit în 1982.
Michael Rispoli are o carieră bogată: a apărut în filme, la televiziune și pe scenă. A interpretat deseori roluri de tip dur în filme, datorită constituției solide și accentului inconfundabil de pe Coasta de Est, fiind personificarea virtuală a comportamentului newyorkez-tip de personaj interpretat în primele sale filme precum "Household Saints" (1993) și "Above the Rim" (1994). Și-a lansat cariera în teatru în celebrul Circle in the Square din New York. A apărut mai mulți ani pe scena newyorkeză, în producții precum "A douăsprezecea noapte", "Macbeth", "Visul unei nopți de vară".
Având o înclinație deosebită spre umor, și-a extins treptat gama de roluri din filme, apărând în producții precum "Hacks" (2001) și "Death to Smoochy" (2002). A interpretat un rol secundar remarcabil în filmul "În timp ce tu dormeai" (1995).
A apărut în serialul de televiziune HBO "Clanul Soprano", în rolul lui Jackie Aprile Sr.
În 2009 a jucat, alături de un alt actor din "Clanul Soprano", James Gandolfini, în thriller-ul "The Taking of Pelham 1 2 3" din 2009.
Michael Rispoli a mai avut un rol important în "Jurnalul unui iubitor de rom", realizat în 2009. În 2011, filmul "Union Square" în care a jucat, a avut premiera la Festivalul Filmului de la Toronto. În acest film Rispoli apare alături de Mira Sorvino, Patti Lupone, Mike Doyle.
În timpul liber practică Tae Kwan Do.
